Una prueba de detección del corazón es una prueba de diagnóstico que se utiliza para detectar y evaluar una enfermedad cardíaca. A menudo, cuando un paciente presenta síntomas relacionados con el corazón a un médico, es posible que lo envíen a un examen para confirmar una anomalía o descartar una. Las personas con una enfermedad existente generalmente se someterán a exámenes de detección frecuentes para rastrear la progresión de la enfermedad y la efectividad del tratamiento. En muchos casos, un examen del corazón se incluye como parte de un examen de atención médica preventiva en un esfuerzo por detectar una enfermedad antes de que el paciente desarrolle síntomas. Hay muchos tipos diferentes de exámenes de detección del corazón y la prueba a la que se somete un paciente puede depender de los síntomas que presente.
Un electrocardiograma, o EKG, es un examen cardíaco común. Este examen cardiovascular no invasivo utiliza electrodos para registrar las señales eléctricas del corazón. La prueba puede mostrar qué tan bien está latiendo el corazón. También puede indicar cualquier irregularidad en los latidos del corazón, como una arritmia. A menudo, muchos médicos tendrán un electrocardiógrafo disponible en su consultorio, lo que puede eliminar la necesidad de visitar un hospital para la prueba.
Si una persona se queja de ceder fácilmente con el esfuerzo, es posible que se la envíe a una prueba de esfuerzo. Una prueba de esfuerzo es un tipo de examen cardíaco que evalúa la función del corazón bajo estrés. En la mayoría de los casos, se le pedirá a la persona que participe en algún tipo de actividad física. A menudo, esto puede significar correr en una caminadora para aumentar la frecuencia cardíaca. A los pacientes que no pueden hacer ejercicio físico se les puede administrar un medicamento para estimular el corazón.
A menudo, cuando una persona se somete a un examen cardíaco estándar, como un electrocardiograma, y los resultados no son concluyentes, un médico puede ordenar pruebas adicionales. Un ecocardiograma puede ser una de las pruebas de seguimiento solicitadas. Este tipo de examen de salud crea una imagen en movimiento del corazón utilizando ondas sonoras captadas por un transductor. Los ecocardiogramas pueden mostrar una imagen clara y detallada del corazón. A partir de esta prueba, un médico puede examinar las válvulas y las arterias del corazón, buscar coágulos de sangre y determinar qué tan bien bombea la sangre el corazón.
El tipo de prueba de detección del corazón que ordena un médico puede depender de los síntomas de la persona o del tipo de información que necesita el médico. Cuando forma parte de un examen preventivo, un electrocardiograma puede ser la prueba de elección, porque es relativamente rápido y puede proporcionar una gran cantidad de información básica sobre el corazón. Si se necesita un análisis más profundo, se puede enviar al paciente para un ecocardiograma o una tomografía computarizada (TC) cardíaca. Se puede usar una tomografía computarizada para crear vistas en sección transversal del corazón y las muchas estructuras que contiene. Si una persona tiene síntomas continuos relacionados con el corazón, debe consultar con un médico para una prueba de detección, ya que la prueba se puede utilizar para prevenir algunas enfermedades y diagnosticar otras antes de que ocurra un daño cardíaco significativo.