La privacidad médica se refiere al derecho del paciente a que su información médica se mantenga confidencial. Las leyes y regulaciones de privacidad médica imponen límites sobre con quién se puede compartir exactamente la información médica. La privacidad dentro del campo médico también está protegida por la confidencialidad médico / paciente, que es un privilegio legalmente reconocido.
Hay varias razones por las que la privacidad médica es importante. Los pacientes pueden temer la discriminación por parte de familiares, amigos o empleadores por tener determinadas enfermedades o padecimientos. Las personas también pueden querer mantener cierta información médica en secreto por una variedad de razones, como la necesidad de evitar la vergüenza o el deseo de no tener que hablar de una enfermedad con sus amigos.
Las leyes de privacidad médica garantizan que el paciente pueda determinar con quién compartir su información médica y cuándo. En los Estados Unidos, la Ley de Responsabilidad y Portabilidad de Seguros de Salud (HIPPA) establece leyes diseñadas para proteger la privacidad de los pacientes. Existen numerosas reglamentaciones y salvaguardias que se ocupan en parte del mantenimiento de registros electrónicos y en parte de otros tipos de divulgación.
Bajo HIPAA, un médico no puede revelar información sobre la condición de un paciente a nadie excepto al paciente sin el consentimiento del paciente. Esto significa que un médico ni siquiera puede revelar información a un cónyuge o padre o la policía en caso de un delito. El paciente deberá dar su consentimiento para que el médico pueda compartir información o el tribunal, en el caso de la policía, deberá emitir una citación si existen circunstancias atenuantes.
Existen ciertas limitaciones sobre la privacidad médica. Por ejemplo, un médico puede compartir información con una compañía de seguros si necesita hacerlo para que se apruebe el tratamiento. Generalmente, esto también requiere el consentimiento del paciente, aunque el paciente puede simplemente dar su consentimiento para el intercambio general de información y puede que no tenga que dar su consentimiento en cada caso específico. Cierta información limitada también se puede compartir con las agencias de cobranza si un paciente tiene facturas médicas impagas, pero esta información generalmente se limita al costo de los tratamientos realizados y no puede proporcionar detalles específicos sobre los servicios médicos brindados.
HIPAA también exige salvaguardas para el almacenamiento electrónico de registros de pacientes para garantizar la privacidad. Por ejemplo, HIPAA establece reglas que dictan el acceso limitado a los registros electrónicos. La HIPAA también cuenta con políticas para el incumplimiento de las reglas de privacidad y los requisitos de informes en caso de que una parte no autorizada acceda a los registros o datos de salud.