Cuando un niño nace con una afección ocular, se conoce como defecto ocular congénito. La afección puede afectar el desarrollo de los ojos y afectar la visión. Dependiendo del defecto específico, puede ser hereditario o no. En algunos casos, puede ocurrir como resultado de una infección, medicamentos o debido a una enfermedad o padecimiento sufrido por la madre biológica durante el embarazo. La amaurosis congénita de Leber, las cataratas congénitas y el glaucoma congénito primario son todos defectos congénitos comunes.
La amaurosis congénita de Leber es un defecto ocular congénito hereditario en el que un niño nace sin visión o con una vista muy deficiente. Hay ciertos síntomas que pueden acompañar a este defecto, como el movimiento rápido de los ojos, los ojos bizcos o los ojos nublados. En algunos casos, el niño también puede tener algún tipo de retraso mental.
Las cataratas congénitas son otro tipo de defecto ocular que se presenta al nacer. Una catarata se define como una opacidad del cristalino natural que se encuentra en el ojo. Puede desarrollarse por varias razones, como que la madre tenga una infección durante el embarazo o como resultado de haber tomado ciertos tipos de medicamentos. Las cataratas congénitas también pueden ser el resultado de otras afecciones, como el síndrome de Down. En muchos casos, es difícil identificar la causa real de la afección.
El glaucoma congénito primario es un defecto en el que el sistema de drenaje del ojo no funciona correctamente o no se forma correctamente. Esto a menudo causa un aumento de la presión en el ojo porque el líquido que normalmente usaría el sistema de drenaje no puede drenar y, como resultado, se acumula. Cuando esto ocurre durante un período prolongado, puede dañar el nervio que transporta la información del ojo al cerebro. Si este nervio, llamado nervio óptico, está dañado, puede resultar en ceguera o pérdida de la vista. Algunos de los signos comunes de que un bebé tiene esta afección son sensibilidad a la luz, córneas nebulosas, lagrimeo y agrandamiento de los ojos.
Si un defecto ocular congénito causa pérdida de la vista, esta pérdida puede ocurrir inmediatamente o después de meses o incluso años. Es importante descubrir los defectos congénitos de los ojos lo antes posible. Si bien no todos los defectos pueden mejorarse, la detección y el tratamiento tempranos pueden salvar la visión del niño.
No todos los defectos congénitos del ojo conducen a la ceguera. La heterocromía es un defecto congénito en el que un ojo es de un color diferente al del otro. Si bien puede ocurrir como resultado de otras afecciones, con frecuencia no es problemático y los ojos suelen funcionar correctamente. La ptosis congénita, o párpados caídos, también es una condición que no siempre tiene un efecto negativo en la vista, aunque puede indicar otros problemas con los ojos o la salud.