El miedo a ser hipnotizado, colocado maliciosamente en un estado hipnótico por otros, o simplemente un miedo general al mesmerismo caracteriza el miedo a la hipnosis. Esto puede ser una leve molestia o un miedo irracional en toda regla llamado hipnofobia. Este término también se utiliza para referirse al miedo a dormir, pero no todos los hipnófobos temen dormir por la noche. En su estado leve, las personas pueden estar solo un poco preocupadas por lo que les podría suceder si fueran hipnotizadas o inconscientes, pero en su expresión más completa, este miedo se vuelve inquietante y puede afectar en gran medida lo bien que las personas pueden seguir con sus vidas. Existe un tratamiento para la hipnofobia, pero normalmente la hipnosis, que es uno de los tratamientos para muchas otras fobias, no es una vía aceptable.
Si bien hay algunas personas que sufren este miedo y que, por lo demás, no tienen enfermedades mentales, la hipnofobia a veces se expresa en personas con otras afecciones paranoicas. Algunos esquizofrénicos, por ejemplo, creen que cualquiera que intente hacer contacto visual está tratando de inducir la hipnosis, y esto podría significar que las personas pueden tener poco contacto con el mundo exterior. Con medicamentos como los antipsicóticos, este miedo podría desaparecer.
Otros hipnófobos, que no tienen condiciones esquizofrénicas, aún pueden volverse miserables. Pueden temer ser hipnotizados accidentalmente. Evitarían que ocurriera una película de esto, pueden sentirse susceptibles a ser «sometidos» en cualquier momento y, a menudo, temen mucho por su seguridad si ocurre la hipnosis.
Estos no son miedos racionales; la mayoría de las personas no pueden ser hipnotizadas contra su voluntad u obligadas a hacer algo que no quieran cuando están bajo hipnosis. Sin embargo, las fobias no son racionales, por lo que estos miedos se acumulan. Cuando aumenta el miedo a la hipnosis, una persona puede tener una variedad de reacciones desagradables como náuseas, corazón acelerado, transpiración, respiración rápida, temblores o ataques de pánico en toda regla. Tales respuestas hacen la vida muy difícil.
Dependiendo de la extensión, el miedo a la hipnosis puede no aplicarse solo a ser hipnotizado. La gente puede tener miedo de ser sedada médicamente. Esto podría hacer que ciertas cosas, como cirugías, sean imposibles de realizar. Es posible que una persona no sea capaz de reunir el valor para enfrentar un episodio de inconsciencia, del cual no hay memoria. Irónicamente, en muchas formas de hipnosis, las personas recuerdan completamente lo que ocurrió, pero la idea de no saber qué sucede cuando se usa algo como anestesia puede ser omnipresente y aterradora.
El miedo a la hipnosis significa que las técnicas hipnóticas no son apropiadas para tratar esta condición, pero todavía hay disponibles otras técnicas que tienen éxito. A corto plazo, algunas personas pueden recibir tratamiento con ansiolíticos no sedantes que pueden ayudar a reducir los síntomas. Además, se pueden probar diferentes formas de terapia conductual; La terapia cognitivo-conductual y la terapia de exposición son dos de las más comunes. Con el tiempo, estas terapias pueden ayudar a reducir el miedo a la respuesta a la hipnosis, normalizando en gran medida la vida de una persona. Los pacientes deben comprometerse a trabajar duro durante la terapia, pero muchos superan con éxito este miedo.