La atención primaria de salud es el primer punto de contacto para las personas que no se encuentran bien y para promover estilos de vida saludables para prevenir la aparición de enfermedades. Los principios de la atención primaria de salud son un conjunto de creencias y valores que giran en torno a la equidad y la justicia para todos, eliminando la discriminación, para que todas las personas tengan acceso a la atención primaria de salud cuando la necesiten. Según los principios, la atención primaria debe organizarse y distribuirse para minimizar los costos, de modo que la atención médica sea asequible y accesible.
Uno de los principios fundamentales de la atención primaria de salud es que es el primer punto de contacto para las personas en caso de que sufran una enfermedad. Si un paciente tiene problemas de espalda, podría utilizar la atención primaria de salud visitando a un médico o enfermero. Los principios de la atención primaria de salud establecen que debe ser accesible para todas las personas, independientemente de factores como el origen socioeconómico, el color, la raza o la sexualidad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja para ayudar a los países a brindar una excelente atención médica para todas las personas. Establecen metas y principios para la atención primaria de salud para que las organizaciones y comunidades trabajen en su estrategia de “Salud para todos”. De acuerdo con estos objetivos, nadie debería ser excluido de recibir atención primaria de salud y debería eliminarse la discriminación social. La atención médica debe distribuirse equitativamente entre todas las personas, sin importar dónde vivan o su clase social.
La formación efectiva y regular es un principio, junto con el desarrollo de la fuerza laboral de atención primaria de salud. También implica trabajar con las comunidades para aprovechar al máximo las contribuciones que las personas pueden hacer a su propia salud y la salud de sus comunidades. Las necesidades de las personas deben investigarse y tenerse en cuenta al organizar y distribuir los servicios de salud primaria. Las necesidades de los pacientes son más importantes que las necesidades de la organización.
Otros principios de la atención primaria de salud incluyen la configuración de las políticas públicas para reflejar los objetivos de la atención de la salud, de modo que haya pautas y objetivos para trabajar. Las políticas públicas “saludables” deben formar parte de todos los sectores, por ejemplo, en la producción de alimentos saludables, en la educación de las personas sobre cómo llevar una vida saludable y en los servicios públicos como la eliminación de desechos. Empoderar a las personas para que se mantengan saludables es parte de la atención primaria de salud. La promoción de la salud puede prevenir que ocurran muchas enfermedades en primer lugar.
Se debe alentar a quienes utilizan la atención primaria de salud a opinar sobre cómo se prestan los servicios. También se tiene en cuenta la tecnología, ya que debe ser adecuada y asequible y no hacer subir el precio de la atención médica. La atención primaria de salud debe ser asequible para las personas y el país en su conjunto para que siga siendo accesible y no se excluya a los más pobres.