Cibofobia es un término médico que describe un trastorno mental que causa un miedo severo y a menudo incapacitante a la comida. Esta condición psicológica debe diferenciarse de trastornos como la anorexia o la bulimia, que implican miedo a comer. Las alergias a los alimentos, los problemas de imagen corporal o una preocupación extrema por las posibles toxinas pueden contribuir al desarrollo de la cibofobia. Los síntomas comunes del trastorno incluyen verificar obsesivamente las fechas de vencimiento de los alimentos, negarse a consumir carne u otros productos animales o aversión a los alimentos perecederos. Cualquier pregunta o inquietud específica sobre la cibofobia en una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
Una persona que tiene cibofobia está convencida de que ciertos alimentos causarán un gran daño corporal si se consumen. Alguien que típicamente evita ciertos alimentos por razones religiosas o morales puede enfermarse violentamente después de consumir tales alimentos debido al estrés psicológico severo causado por comer estos alimentos prohibidos. Este mismo tipo de reacción puede ocurrir después del consumo de cualquier producto alimenticio que se considere inseguro. Pueden ocurrir náuseas, vómitos y temblores físicos después de comer entre las personas con este trastorno en particular. Algunas personas pueden experimentar dolor en el pecho, dificultad para respirar u otros síntomas de ansiedad extrema.
Algunos de los comportamientos que pueden sugerir que una persona tiene cibofobia incluyen una obsesión anormal por leer las etiquetas de los alimentos o una negativa rotunda a comer ciertos alimentos. El riesgo potencial de contaminación puede evitar que algunos pacientes ingieran alimentos perecederos como mayonesa o helado. Puede existir el temor de que los alimentos no se cocinen de manera completa o adecuada, lo que hace que el paciente se niegue a comer cualquier cosa cocinada por otros. Algunas personas con esta afección pueden evitar todos los productos de origen animal por temor a la contaminación. La necesidad obsesiva de verificar constantemente las fechas de vencimiento también es un síntoma común de la cibofobia.
La causa exacta del desarrollo de la cibofobia no siempre se comprende con claridad, aunque existen algunos factores contribuyentes comunes entre muchas personas con este trastorno. Una experiencia previa con intoxicación alimentaria puede llevar a un miedo intenso a una posible contaminación. Las alergias alimentarias específicas pueden causar miedo a los alérgenos ocultos en los alimentos o el desarrollo de un tipo de reacción alérgica potencialmente mortal conocida como anafilaxia. Un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, puede ayudar al paciente a encontrar la combinación adecuada de terapia, técnicas de autoayuda y, a veces, medicamentos para tratar este trastorno de forma individual.