Si se sospecha que un paciente tiene diabetes, su proveedor de atención médica puede ordenar una prueba de tolerancia a la glucosa. Durante este procedimiento, se extrae sangre una o más veces, a menudo después de un período de ayuno o el consumo de una bebida azucarada. Los resultados normales de una prueba de tolerancia a la glucosa varían según el tipo de prueba. Una prueba de glucosa en plasma aleatoria normalmente debe mostrar niveles de glucosa de menos de 200 mg / dL, y una prueba de plasma en ayunas normalmente arroja resultados de 60 a 99 mg / dL. Los resultados de la prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT), por otro lado, varían según la concentración de la bebida utilizada y si la prueba de detección es para diabetes tipo 2 o gestacional.
No se requiere ayuno o dieta especial antes de una prueba aleatoria de glucosa en plasma. El paciente generalmente puede presentarse al laboratorio para la extracción de sangre en cualquier momento del día que sea conveniente. Si se encuentra que su nivel de glucosa en sangre es de 200 mg / dL o más, esto está fuera del rango normal. Sin embargo, normalmente no se hace un diagnóstico de diabetes hasta que el paciente se somete a pruebas adicionales, que pueden incluir una prueba de plasma repetida, una prueba de plasma en ayunas o una OGTT.
Antes de una prueba de plasma en ayunas, el paciente debe abstenerse de comer o beber otra cosa que no sea una pequeña cantidad de agua durante ocho horas antes de la extracción de sangre. Los análisis de sangre en ayunas generalmente se programan por la mañana para permitir que el ayuno ocurra durante el sueño. Los resultados normales de una prueba de tolerancia a la glucosa después del ayuno pueden oscilar entre 60 y 99 mg / dL; La diabetes generalmente no se confirma hasta que dos pruebas de plasma en ayunas dan resultados superiores a 126 mg / dL.
La OGTT también requiere que el paciente ayune durante ocho horas antes de la extracción de sangre. Después de la extracción de sangre inicial, el paciente debe beber un líquido que generalmente contiene 75 mg de glucosa. Se extrae sangre nuevamente una y dos horas después de consumir la bebida. El nivel de glucosa en ayunas debe ser de 60 a 99 mg / dL, el nivel de una hora no debe superar los 200 mg / dL y el nivel de dos horas no debe exceder los 140 mg / dL.
Las mujeres embarazadas generalmente se someten a una OGTT para detectar la diabetes gestacional, comúnmente conocida como la prueba de «una hora», cuando tienen entre 24 y 28 semanas de embarazo. El paciente debe volver a ayunar durante ocho horas antes de la prueba y someterse a una extracción de sangre en ayunas. La bebida que se les da a las mujeres embarazadas generalmente contiene solo 50 mg de glucosa y solo se extrae sangre una hora después de ingerir el líquido. Los resultados normales de una prueba de glucosa para la diabetes gestacional están por debajo de 140 mg / dL. Si los niveles de glucosa son más altos, el paciente se someterá a una prueba de OGTT más extensa, llamada prueba de «tres horas».
La OGTT de tres horas requiere una dieta especial alta en carbohidratos durante tres días antes del análisis de sangre. Las extracciones de sangre se realizan antes de tomar la bebida con glucosa y cada hora durante tres horas después. Los niveles óptimos de glucosa son menos de 180 mg / dL en la primera hora, menos de 155 mg / dL en la segunda hora y no más de 140 mg / dL en la tercera hora. Cualquier cosa por encima de esos números en este punto indica que la paciente tiene diabetes gestacional.