Una prueba de enzimas mide ciertas proteínas del cuerpo responsables de regular la actividad química. Las diferentes enzimas cumplen diferentes funciones, dependiendo del órgano que las segregue. Las pruebas de enzimas pueden revelar enfermedades en el páncreas, corazón, glándulas pituitarias o tiroideas, o en el tracto digestivo. Se extrae una muestra de sangre para analizar los niveles de enzimas para ayudar a los médicos a diagnosticar la enfermedad.
Los médicos pueden determinar si un paciente sufrió un ataque cardíaco mediante una prueba de enzima creatina fosfocinasa (CPK). Esta enzima también aparece en el cerebro y los músculos, pero una evaluación específica de los niveles de CPK podría descartar o confirmar un ataque cardíaco. Una prueba de la enzima CPK generalmente ocurre junto con un electrocardiograma en una sala de emergencias.
Los niveles de CPK aumentan entre tres y seis horas después de un ataque cardíaco. La concentración de la enzima normalmente alcanza su punto máximo dentro de las 12 a 24 horas y vuelve a la normalidad aproximadamente 48 horas después. Incluso cuando un electrocardiograma se registra en el rango normal, los niveles altos de CPK podrían indicar que ocurrió un ataque cardíaco.
Algunos médicos también realizan una prueba de la enzima troponina cuando se sospecha un ataque cardíaco. Esta proteína puede permanecer elevada hasta tres semanas después de un ataque cardíaco e indica la cantidad de daño al órgano. Los niveles de troponina aumentan cuando ocurre un ataque cardíaco, y esta prueba enzimática se puede utilizar para predecir futuros ataques cardíacos. Los médicos también evalúan los niveles de troponina para determinar si los tratamientos médicos están funcionando.
Una prueba de la enzima amilasa podría indicar una enfermedad pancreática cuando los niveles aumentan. La amilasa también se produce en las glándulas salivales, que ayudan a descomponer los carbohidratos a través de la boca, los intestinos y el estómago. Se puede realizar una prueba cuando un paciente se queja de dolor de estómago, para revelar una lesión o un mal funcionamiento del páncreas.
Estos análisis de sangre pueden indicar un conducto biliar o pancreático bloqueado, úlcera perforada, enfermedad de las glándulas salivales o cáncer de páncreas. Pueden estar presentes niveles bajos de amilasa cuando existe cirrosis crónica, hepatitis o enfermedad pancreática prolongada. El alcohol y ciertas drogas, incluidas la aspirina y las píldoras anticonceptivas, pueden sesgar la prueba de la enzima amilasa.
Una prueba de enzima proteasa mide cómo el cuerpo digiere las proteínas. Los niveles anormales pueden indicar osteoporosis o artritis. Esta enzima también regula algunas funciones del sistema inmunológico y los niveles de anticuerpos liberados. Demasiada proteasa podría dificultar el funcionamiento del sistema inmunológico e indicar un trastorno del sistema autoinmune. Una señal de que esto podría estar presente ocurre cuando las llagas o lesiones se curan lentamente.
La peroxidasa es liberada por la glándula tiroides para producir hormonas. Regula la presión arterial y el metabolismo del cuerpo. Las glándulas suprarrenales y las glándulas pituitarias también liberan enzimas que pueden analizarse para detectar enfermedades.