El término «afasia» describe una alteración, a menudo causada por daños en el cerebro, en la capacidad de comprender o producir el habla. La afasia se puede dividir en dos tipos específicos: afasia expresiva y afasia receptiva. Un patólogo del habla y el lenguaje (SLP) está capacitado para identificar los tipos de afasia que presenta el paciente y evaluar la afección mediante una de varias técnicas. Entre los diferentes tipos de evaluación de la afasia se encuentran la prueba de detección de Halstead, la prueba Token, el índice de capacidad comunicativa de Porch (PICA) y la prueba de Minnesota para el diagnóstico diferencial de la afasia (MTDDA). Otros tipos de evaluación de la afasia son el examen de diagnóstico de afasia de Boston y la prueba de detección de habilidades comunicativas en la vida diaria (CADL).
La prueba de evaluación inicial de la afasia generalmente es un cribado para detectar el tipo de afasia presente y llamar la atención sobre características específicas. Las pruebas de detección no requieren una formación especializada por parte del evaluador. Sin embargo, deben ser realizados por un proveedor de atención médica competente. Con las herramientas de evaluación de la afasia disponibles, un patólogo del habla y el lenguaje adaptará la terapia al paciente, planificando un programa para optimizar el habla para obtener el resultado más exitoso que se pueda lograr.
Las dos pruebas de detección más comunes para la evaluación de la afasia son la prueba de detección de Halstead y la prueba de token. La prueba de detección de Halstead, desarrollada en 1984, requiere que el sujeto realice una serie de tareas como deletrear palabras comunes, nombrar objetos comunes e identificar números y letras. También se le puede pedir al paciente que lea, escriba y comprenda el lenguaje hablado para identificar la gravedad de la afasia tanto receptiva como expresiva. La prueba de tokens, revisada en 1978, es una prueba fácil de administrar que requiere 20 tokens que varían en forma, tamaño y color. Se le pedirá al paciente que identifique más de 60 combinaciones, como que «toque el cuadrado rojo» o «coloque el rectángulo verde encima del círculo azul».
Las evaluaciones de afasia más completas requieren que el evaluador tenga una amplia capacitación en la realización de exámenes de afasia. La prueba de Minnesota para el diagnóstico diferencial de la afasia proporciona una evaluación de las fortalezas y debilidades del paciente en todas las modalidades del lenguaje. Es la prueba más completa y requiere de dos a seis horas para su administración. La MTDDA consta de más de 40 subpruebas divididas en cinco secciones, tales como alteraciones auditivas, alteraciones visuales y alteraciones del habla / lenguaje.
El examen de diagnóstico de afasia de Boston, desarrollado en 1972, contiene más de dos docenas de subpruebas que diagnostican la presencia de afasia, miden el nivel de rendimiento en una amplia gama y evalúan la gravedad de los déficits en todas las áreas del lenguaje. Un paciente recibe una puntuación que describe objetivamente el nivel de afasia mostrado.
El Índice de capacidad comunicativa de Porch se utiliza principalmente como una medida objetiva del grado de déficit del lenguaje. También es un indicador del pronóstico de recuperación del paciente. Las subpruebas requieren que el paciente participe en la manipulación de objetos, el emparejamiento visual y la copia de formas abstractas.
Las habilidades comunicativas en la vida diaria es una evaluación de la afasia desarrollada más recientemente. El paciente participa en un ejercicio de juego de roles que simula actividades normales, como estar en el consultorio de un médico o en la tienda de comestibles. Se pide a los pacientes que respondan a más de 60 preguntas específicas, y cada respuesta se califica en una escala de tres puntos según la eficacia con la que el paciente comunicó sus pensamientos.