La placenta accreta es una afección médica en la que la placenta de una mujer embarazada se adhiere demasiado profunda y firmemente a la pared uterina. La placenta es un órgano en forma de placa que se asienta contra la pared interna del útero y transporta nutrientes y oxígeno de la madre al feto en desarrollo a través del cordón umbilical. Normalmente, la placenta comienza a desarrollarse en el momento de la concepción, se une al endometrio o la capa más interna del útero y finalmente es expulsada del cuerpo durante el parto. Las mujeres que desarrollan placenta accreta, sin embargo, a menudo tienen dificultades para expulsar la placenta después de que nace el niño y pueden necesitar cirugía para desalojar la placenta. La afección puede hacer que el paciente sufra una pérdida de sangre severa, requiera una histerectomía o incluso muera en casos extremos.
El útero, o matriz, es un órgano reproductor femenino muscular con cuatro capas; el peritoneo, perimetrio, miometrio y endometrio. En un proceso reproductivo saludable, el óvulo fertilizado se une al endometrio y, a partir del óvulo, se desarrollan tanto el feto como la placenta. Cuando nace el bebé, la capa muscular del útero, el miometrio, se contrae para ayudar a expulsar al bebé del cuerpo. Después de que nazca el bebé, el cuerpo de la madre expulsará el revestimiento sangriento y la placenta, que aún estará adherida al bebé a través del cordón umbilical, si aún no se ha cortado.
Por razones desconocidas, aproximadamente una de cada 25,000 mujeres embarazadas desarrolla placenta accreta. Debido a que es difícil diagnosticar la placenta accreta o verla en una ecografía, esta condición generalmente pasa desapercibida hasta el parto. Los factores de riesgo incluyen placenta previa y antecedentes de cesáreas. La placenta previa ocurre cuando la placenta se adhiere a la parte inferior del útero, en lugar de a la parte superior. Esta afección puede causar sangrado vaginal severo antes o durante el parto a medida que el cuello uterino, la abertura en la parte inferior del útero, se expande para permitir la expulsión del bebé. La placenta previa generalmente se diagnostica a tiempo para tomar las precauciones necesarias, incluida la preparación para el mayor riesgo de placenta accreta.
Hay tres formas de placenta accreta, clasificadas según la profundidad de la invasión de la pared uterina. Si la afección se denomina simplemente placenta accreta, implica la forma menos grave, en la que la placenta está unida demasiado profundamente en el endometrio, pero no ha invadido el miometrio. Este es el más común de los tres, y comprende aproximadamente el 75% de todos los casos de placenta accreta. La segunda forma más común, placenta increta, penetra más profundamente en el endometrio, invadiendo el músculo liso del útero. El tercer tipo, más raro, es la placenta percreta, que ocurre cuando la placenta atraviesa todas las capas del útero, a veces uniéndose con otro órgano y causando un grave peligro para la paciente.
Las complicaciones de la placenta accreta incluyen sangrado vaginal intenso, ruptura del útero y parto prematuro. En el caso de la placenta percreta, la afección puede dañar no solo el útero, sino también otros órganos, como la vejiga, los uréteres y los riñones. Un médico generalmente recomendará una cesárea para extraer al bebé y la placenta de la madre, con un daño mínimo para la madre o el niño. Debido a que es peligroso dar a luz prematuramente, los médicos ayudarán a las pacientes a llevar al bebé el mayor tiempo posible antes de programar el parto.
Los médicos también pueden recomendar una histerectomía, la extirpación quirúrgica del útero, para prevenir la posibilidad de hemorragia grave. Si se extrae el útero, la madre ya no podrá concebir, pero la operación aumentará en gran medida sus posibilidades de sobrevivir. En algunos pacientes, la placenta accreta puede ser lo suficientemente leve como para que el médico pueda extirpar quirúrgicamente la placenta y detener el flujo de sangre mientras mantiene el útero intacto. Aún así, una histerectomía suele ser la opción más segura, particularmente porque la mayoría de los casos se detectan durante el parto, cuando se deben tomar medidas rápidamente.