La tiña versicolor es un tipo de infección por hongos que afecta la piel y aparece con mayor frecuencia en la espalda, el pecho, el cuello y la parte superior de los brazos. Es causada por un crecimiento excesivo de levadura, que normalmente vive en los poros de la piel y suele ser más abundante en áreas que son más grasas que otras. La infección por hongos está marcada por pequeños parches de piel descoloridos que tienen una apariencia delgada y escamosa. Pueden ser blancos, rosados, tostados o marrones. Estos parches decolorados tienen una apariencia dispersa y tienden a ser más bien tenues en pieles de color más claro y más notorios en pieles más oscuras.
La decoloración irregular de la tiña versicolor tiende a crecer lentamente y puede causar picazón leve. Los problemas de decoloración son más notorios después de la exposición al sol, ya que la piel no afectada se broncea, mientras que las manchas decoloradas no lo hacen, creando un efecto más pronunciado. La tiña versicolor puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en adolescentes y adultos jóvenes. También es más común en personas que viven en lugares cálidos y húmedos y durante los meses de verano.
Dado que la piel sana puede albergar la levadura que conduce a la tiña versicolor, puede ser muy difícil predecir quién se verá afectado por ella. Sin embargo, quienes sudan en exceso son más propensos a contraerlo. Además, las personas con piel muy grasa pueden ser más propensas a la afección. Además, los cambios hormonales pueden provocarlo, al igual que el deterioro del sistema inmunológico, que inhibe la capacidad del cuerpo para protegerse del crecimiento excesivo de levaduras y otros hongos.
En muchos casos, la tiña versicolor se puede tratar con simples cremas, lociones y champús antimicóticos de venta libre. También puede ayudar a mantener la piel limpia y seca y ducharse con más frecuencia durante climas extremadamente calurosos y húmedos. Cuando las medidas de cuidado personal no funcionan o el paciente se siente muy incómodo o avergonzado por la afección, un médico puede recetar medicamentos para tratar la afección más rápidamente. Los tratamientos tópicos recetados pueden incluir loción de sulfuro de selenio (Selsun) o crema de ketoconazol (Nizoral). Los medicamentos recetados por vía oral pueden incluir tabletas de ketoconazol (Nizoral) y tabletas de fluconazol (Diflucan).
La tiña versicolor tiende a responder muy bien a los tratamientos de venta libre o recetados. Sin embargo, matar la levadura es solo el primer paso. Incluso después de que se haya eliminado el crecimiento excesivo, la decoloración de la piel puede persistir durante varias semanas a la vez. De hecho, una vez que el clima se vuelve cálido y húmedo nuevamente o la persona comienza a sudar excesivamente durante un período de tiempo, la infección puede regresar una vez más. En algunos casos, una persona puede tener una infección recurrente, que requiere tratamiento con medicamentos recetados de forma mensual o quincenal.