La movilidad de los dientes se refiere al movimiento de dientes sueltos dentro de sus alvéolos. Los dientes flojos, principalmente causados por enfermedades y traumatismos de las encías, suelen ser un indicador de un problema dental mayor. El tratamiento implica identificar y abordar la causa de la movilidad de los dientes. Si se detecta a tiempo, los dientes sueltos se pueden reafirmar de nuevo.
Hay dos tipos de movilidad dentaria. La movilidad fisiológica se refiere al leve grado de movimiento que tienen todos los dientes, incluso los perfectamente sanos, cuando se aplica algo de fuerza. La cantidad de movilidad fisiológica varía de una persona a otra, de un diente a otro, e incluso varía según la hora del día en que se mide la movilidad. La movilidad patológica se refiere al movimiento de los dientes causado por la progresión de una enfermedad o traumatismo de las encías.
Los dentistas evalúan la movilidad de los dientes durante los exámenes de rutina. El movimiento generalmente se mide aplicando presión directa a los dientes individuales con un dedo o un instrumento dental. Otro método consiste en colocar un dedo en la superficie frontal del diente y sentir el movimiento mientras el paciente rechina los dientes o mastica. La movilidad del diente se clasifica asignando una puntuación entre cero y tres para representar la cantidad de movimiento que es capaz de realizar un diente. Un diente normal que no está suelto puntúa un cero, y un diente muy suelto que se mueve tanto horizontal como verticalmente puntúa un tres.
Aparte de la pérdida de los dientes de leche, la enfermedad de las encías es la causa más común de movilidad de los dientes. También llamada enfermedad periodontal, comienza con una infección bacteriana. Si no se trata, la inflamación eventualmente destruye el tejido de las encías, se disemina a los tejidos entre los dientes y el hueso y finalmente destruye el hueso en sí. La enfermedad de las encías ataca toda la base que normalmente mantiene firmes los dientes.
Para la movilidad causada por la enfermedad de las encías, con frecuencia se utilizan procedimientos de descamación y plantación de raíces para eliminar las bacterias y estimular el crecimiento de tejido sano de las encías. Si las encías retraídas son un problema, es posible que se necesite un injerto para asegurar los dientes inestables. El tratamiento exitoso de la enfermedad de las encías reafirmará los dientes flojos. Sin embargo, en el caso de una enfermedad de las encías muy avanzada, es posible que no haya otra opción de tratamiento que la extracción del diente. Un dentista puede recomendar implantes dentales o puentes para reemplazar el diente faltante.
La otra causa principal de la movilidad de los dientes es el traumatismo del diente. El daño sufrido como resultado de un accidente o un evento deportivo es una fuente de trauma. Un diente flojo como resultado de una fuerza generalmente se reafirmará por sí solo si el tejido de las encías está sano. Debe evitarse masticar directamente con el diente para permitir que el diente dañado descanse. Si el diente está muy flojo, o si la movilidad molesta al paciente, el diente se puede ferulizar para endurecer los dientes vecinos con un alambre delgado.
Otra fuente es el rechinar o apretar crónicos de los dientes, llamado bruxismo. La desalineación es otra causa de los dientes móviles. También llamada maloclusión, esta condición ejerce una presión desigual sobre ciertos dientes al masticar y, con el tiempo, debilita el hueso y los dientes de soporte. Los dientes que se aflojan debido al rechinar o apretar los dientes con frecuencia se protegen con el uso de un protector bucal. Puede ser necesario un tratamiento de ortodoncia para corregir la movilidad dental causada por la maloclusión.