La piedra es una enfermedad que implica la adhesión de hongos al tallo del cabello, lo que provoca la rotura del propio cabello. Toma su nombre de la palabra española para «piedra». Piedra también se conoce como tricosporosis, ya que el género de hongos Trichosporon se cita como una causa de esta afección. Sin embargo, varios otros tipos de hongos contribuyen a la aparición de piedra. Se cree que la afección se describió por primera vez en la publicación de mediados del siglo XIX El cabello humano: su estructura, crecimiento, enfermedades y su tratamiento.
A principios del siglo XX, la piedra se había clasificado en dos tipos: piedra negra y piedra blanca. La forma negra se caracteriza por el debilitamiento del tallo del cabello causado por el hongo Piedraia hortae. Por lo general, afecta al cabello del cuero cabelludo y es más común en América del Sur y el sureste de Asia, particularmente en regiones marcadas por la humedad y las altas temperaturas. Esta versión de la condición lleva el nombre de la pigmentación oscura que tienen los nódulos.
Asimismo, la variante blanca recibe su nombre de la tez clara o de color crema de los bultos que la caracterizan. En algunos casos, sin embargo, puede tener una pigmentación pardusca. A diferencia de la piedra negra, es bastante común en los Estados Unidos, particularmente en la región sur. También es común en América del Sur y Asia, así como en partes de Europa y Japón. Los principales sitios de ocurrencia incluyen la barba y el bigote, las cejas, las pestañas y el cabello en el área genital y las axilas.
Es la piedra blanca causada por el hongo Trichosporon. Este género se divide en seis especies: Trichosporon asahii, asteroides Trichosporon, Trichosporon cutaneum, Trichosporon inkin, Trichosporon mucoides y Trichosporon ovoides. Además de los humanos, la piedra blanca afecta a monos y caballos; por el contrario, la variante negra está restringida a humanos y monos.
La forma más popular y eficaz de tratamiento con piedra es afeitar el cabello del paciente. Algunas personas, sin embargo, optan por agentes antifúngicos o medicamentos. La terbinafina, con los nombres comerciales Lamisil y Terbinex, se usa más comúnmente para tratar las infecciones por hongos en las uñas de los pies y las uñas, y es el método antifúngico preferido para la versión negra. Los agentes antifúngicos utilizados contra la variante blanca incluyen ciclopirox olamina, también conocido como Mycoster, Batrafen y Loprox; y derivados del compuesto orgánico imidazol.
Las personas que reciben tratamiento para la piedra pueden experimentar una destrucción de la estructura del tallo del cabello. Para agravar esta complicación está la posibilidad de recurrencia, que podría ser espontánea e inesperada. A pesar de esto, los médicos generalmente consideran que el pronóstico después del tratamiento de la afección es bueno, especialmente considerando que la recurrencia es rara.