Como su nombre lo indica, la lengua negra y vellosa es una condición en la que la lengua se vuelve negra y adquiere un aspecto algo peludo. La lengua también puede parecer marrón, amarilla o un poco anaranjada, aunque la inquietante confusión casi siempre será una constante. En la mayoría de los casos, esta no es una afección grave y es causada por bacterias.
A pesar de su apariencia, contraer la lengua negra y peluda no es motivo de pánico. Para empezar, es una afección benigna y no es sintomática de una enfermedad grave o potencialmente mortal. Si alguien se despierta por la mañana con esto, no debe preocuparse demasiado. Esta es una condición temporal causada por una sobreabundancia de bacterias orales. Suele desaparecer por sí solo, sin ningún tipo de tratamiento médico.
Los síntomas, además de que la lengua de la persona es negra y vellosa, pueden incluir un sabor a hierro o metálico en la boca. El mal aliento también es común, al igual que una sensación de arcadas. Lo que parece ser un crecimiento de vello en la lengua son en realidad papilas filiformes, esos pequeños bultos en la lengua que la hacen abrasiva, que se han alargado debido a las bacterias. A pesar de todo esto, la única razón por la que alguien podría necesitar consultar a un profesional médico es si los síntomas persisten durante más de diez días.
Aunque las bacterias son las culpables de que la lengua negra sea vellosa, las razones por las que se desarrollan estas bacterias están abiertas a debate. Es probable que haya una mala higiene bucal, y las bacterias bucales normales pueden sufrir un cambio si uno ha estado tomando antibióticos. Ciertos enjuagues bucales y productos para aliviar el ácido, en particular los que contienen peróxido o bismuto, respectivamente, pueden contribuir al problema. Es casi seguro que fumar en exceso hace que uno esté más predispuesto a esta condición, al igual que el consumo excesivo de café o té.
Tratar este problema es simple: la persona debe asegurarse de cepillarse los dientes con pasta dental fluorada después de cada comida. Lavarse los dientes con hilo dental todos los días es tanto una medida preventiva como una forma de ayudar a que la lengua negra vellosa se disipe. Esto es especialmente cierto a medida que una persona envejece, ya que la afección se vuelve más común con la edad. Por último, pero ciertamente no menos importante, las personas deben seguir la sabiduría convencional de mantenerse al día con las citas dentales regulares, seguir las instrucciones del dentista y participar en limpiezas regulares.