Una evaluación psiquiátrica es una evaluación del estado psiquiátrico actual de una persona, normalmente medida por un psiquiatra. Otros especialistas como enfermeras psiquiátricas, trabajadores sociales clínicos con licencia o psicólogos pueden realizar parte de esta evaluación. Las razones para obtener una evaluación pueden ser variadas, como cuando un individuo busca tratamiento psiquiátrico o si una persona está internada. Alternativamente, es posible que las personas deban someterse a una evaluación con fines legales si necesitan demostrar daño mental, si son acusadas de delitos o si se cree que otras personas las han dañado, como en el caso de abuso infantil.
No todas las evaluaciones psiquiátricas serán idénticas, pero generalmente incluyen la investigación de los antecedentes y antecedentes familiares de una persona, un examen médico, posiblemente análisis de sangre u otras pruebas, y la observación de la persona durante las respuestas para ver si presenta signos claros de cambios en el estado mental. Las evaluaciones del psiquiatra también pueden incluir la administración de una variedad de pruebas de detección o escalas que podrían indicar o descartar trastornos mentales específicos.
Como se dijo, hay muchos lugares en los que se puede realizar una evaluación psiquiátrica. Una persona que está internada en una institución mental por lo general tiene una bastante extensa, que podría implicar al menos una entrevista con un psiquiatra para obtener antecedentes familiares, ser observado y someterse a algunas pruebas de detección. Las instituciones mentales suelen realizar exámenes físicos para descartar cualquier problema médico y es probable que realicen al menos un análisis de sangre.
Otras evaluaciones ocurren cuando las personas buscan asistencia privada de psiquiatras de práctica privada, o si quieren probar daños mentales porque planean demandar. Cualquier persona acusada que alegue locura o se sospeche que tiene problemas psiquiátricos podría necesitar un examen para determinar su aptitud para participar en un juicio.
Aunque una evaluación psiquiátrica suena como un solo evento, es posible que no ocurra completamente en una sola sesión o reunión. La obtención de antecedentes familiares puede ser un proceso largo y, si hay muchos examinadores involucrados, podría llevar de varios días a algunas semanas completar una evaluación total. Esto es especialmente cierto en entornos ambulatorios y es una de las razones por las que los psiquiatras generalmente no recetan medicamentos hasta que se han realizado algunas sesiones. Si bien una persona con una enfermedad puede sentirse frustrada por el tiempo que tarda, es mejor realizar primero una evaluación completa, ya que las sugerencias de diagnóstico y tratamiento pueden ser más precisas.
A veces, la evaluación psiquiátrica no es tan extensa como se describe aquí. Toma un tono completamente diferente si lo realiza alguien sin licencia médica. En cambio, la principal forma en que se podría evaluar a las personas es hablando de sus problemas con especialistas como terapeutas o psicólogos. Todavía pueden completar algunas pruebas de detección o dar antecedentes familiares, pero los terapeutas y psicólogos generalmente no pueden solicitar pruebas médicas y no pueden realizar exámenes médicos. Si los especialistas sienten que una enfermedad mental o física actual está contribuyendo a los problemas de una persona, podrían recomendar a los pacientes que consulten al médico para obtener un diagnóstico más preciso.