Una osteotomía es un procedimiento quirúrgico electivo, realizado bajo anestesia general, en el que se corta un hueso o se extrae una porción para corregir una mala alineación ósea, para acortar o alargar el hueso, o para corregir el daño debido a la osteoartritis. Se necesita una osteotomía cuando un hueso ha sanado mal o se ha torcido, o cuando una deformidad es causada por una enfermedad o trastorno.
Hay varias deformidades que pueden corregirse con el procedimiento: entre ellas hallux velux, una deformidad del dedo gordo del pie; coxa vera, una deformidad de la cadera; genu valgum, comúnmente conocido como «golpe de rodillas»; y género varo, en el que las piernas están muy arqueadas. Las osteotomías se realizan comúnmente en pacientes que han experimentado una fractura que se ha curado torcidamente o que ha crecido más lentamente que los huesos que la rodean. El trauma de una placa de crecimiento puede afectar la forma en que crece un hueso y los resultados de un crecimiento desigual pueden requerir una osteotomía.
Los pacientes que padecen osteoartritis pueden encontrar que una osteotomía es una buena alternativa a un reemplazo total de cadera o rodilla. Este procedimiento es una opción cuando solo un lado de la articulación está afectado o desgastado. Con una osteotomía de rodilla, se corta el hueso para desplazar el peso hacia el lado bueno de la articulación. Esto estabiliza la rodilla y reduce el dolor de poner peso sobre el cartílago desgastado. Este tipo de procedimiento es bueno para pacientes jóvenes y activos que probablemente sobrevivirán a la vida útil de un reemplazo de rodilla.
Como ocurre con cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos e inconvenientes. La recuperación puede ser larga y muy dolorosa, y requiere una extensa fisioterapia y rehabilitación. Se usará un yeso o una férula durante aproximadamente cuatro a ocho semanas. Los riesgos incluyen huesos mal curados, coágulos de sangre, sangrado en la articulación, inflamación de los tejidos articulares, infección y daño a los nervios.