El hecho de que algunas mujeres tengan que lidiar con la urticaria durante el embarazo junto con los otros síntomas que ocurren es lamentable, pero la buena noticia es que esta condición se considera bastante rara. Una de las principales causas es la liberación de diferentes hormonas, lo que puede hacer que el cuerpo libere histaminas que resecan la piel. Otra causa son las pápulas y placas pruriginosas y urticarianas del embarazo, o PUPP, que pueden provocar urticaria en todo el cuerpo. Finalmente, el hecho de que el embarazo tiende a estirar la piel, agotando su humedad, significa que algunas mujeres pueden tener urticaria en el estómago.
Durante el embarazo, hay un desequilibrio repentino de progesterona y estrógeno en el cuerpo, lo que puede provocar la liberación de ciertos anticuerpos. Esto es más común en las madres primerizas, ya que el cuerpo asume que el embrión es un objeto extraño que nunca antes había visto, lo que lo impulsa a liberar anticuerpos para combatir lo que supone que es una infección. Una vez que estos anticuerpos se unen a la piel, el cuerpo aumenta la producción de histaminas, lo que provoca urticaria en todo el cuerpo. Afortunadamente, estas colmenas generalmente se pueden tratar con antihistamínicos que se ha confirmado que son seguros para las mujeres embarazadas.
Una de las causas de la urticaria durante el embarazo son las pápulas y placas de urticaria pruriginosa antes mencionadas, a menudo denominadas PUPP. Tiende a ocurrir con mayor frecuencia en el tercer trimestre, lo que provoca urticaria con picazón en todo el cuerpo. Aunque esta afección generalmente se considera inofensiva tanto para la madre como para el feto, generalmente es bastante incómoda y, a menudo, no responde solo a los antihistamínicos. Por lo tanto, a muchas mujeres se les recetan esteroides orales cuando es necesario para controlar la picazón, aunque esto suele ser un último recurso, ya que estos medicamentos no suelen ser ideales durante el embarazo. Si el cuerpo aún no responde a este tratamiento, la mujer puede ser inducida unas semanas antes, especialmente si existe temor de infección debido a cualquier urticaria sangrante.
En algunos casos, la causa de la urticaria durante el embarazo se debe solo a la piel seca, ya que normalmente pierde humedad a medida que se estira. Esta es a menudo la causa cuando la urticaria aparece solo en el estómago, especialmente si ha crecido con especial rapidez. En tales casos, las estrías también pueden estar presentes, ya que tienden a ocurrir cuando la piel se estira rápidamente y no puede repararse a sí misma debido a la falta de humedad. Las mujeres pueden prevenir la urticaria durante el embarazo debido a la piel seca manteniendo el área humectada con loción. También se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten el uso de jabones fuertes que tienden a secar la piel, ya que un jabón suave seguido de manteca de cacao o lociones similares puede retener la humedad.