La prueba del cajón a menudo la administran los médicos cuando diagnostican un desgarro de los ligamentos cruzados de la rodilla. El paciente se acuesta en la mesa de exploración con las rodillas levantadas en un ángulo de 90 °. El médico, sentado sobre los pies del paciente, tirará de la tibia del paciente hacia adelante o hacia atrás, según el tipo de prueba de cajón que se esté administrando. Una tibia que cede con mayor facilidad de lo normal a los movimientos del médico generalmente indica que el ligamento cruzado anterior o posterior está desgarrado. Si la rodilla del paciente está en un ángulo de 30 ° en lugar de 90 °, el médico está realizando una variación de la prueba del cajón conocida como prueba de Lachman.
Hay dos tipos de este tipo de prueba: anterior y posterior. La prueba del cajón anterior se utiliza para detectar un desgarro del ligamento cruzado anterior. La prueba posterior evalúa si el ligamento cruzado posterior está lesionado o no. Aunque se realiza con mayor frecuencia en la rodilla, la prueba del cajón también se puede utilizar en el tobillo, el hombro y el codo.
Al realizar esta prueba, el médico examinador generalmente indica al paciente que se acueste sobre la mesa de examen. El paciente, con los pies apoyados sobre la mesa, estira la rodilla afectada en un ángulo de 90 °. Una vez que el médico ha verificado que los isquiotibiales del paciente están relajados, el médico generalmente se sienta sobre los pies del paciente y agarra la tibia. Si realiza una prueba del cajón anterior, el médico empujará suavemente la tibia hacia adelante como si estuviera intentando abrir un cajón. Para una prueba posterior, la tibia se empuja hacia atrás, como si se cerrara el cajón.
Si la tibia del paciente se mueve hacia atrás o hacia adelante más de lo que debería ser el rango de movimiento normal, es probable que se produzca un desgarro del ligamento cruzado. Para la mayoría de los médicos, más de cinco milímetros de movimiento anterior o posterior indicarán una lesión de ligamentos. Una prueba de cajón que arroje este tipo de resultado se considera positiva.
La prueba de Lachman es una variación de la prueba del cajón. En lugar de colocar la rodilla del paciente en un ángulo de 90 °, el médico la coloca en un ángulo de 30 °. Una vez que el fémur se ha estabilizado, el médico agarra la tibia y la tira suavemente hacia, o la empuja, alejándola de su cuerpo, el del médico. Se cree que la prueba de Lachman es el más suave de los dos tipos de exámenes.
El tratamiento de un ligamento cruzado desgarrado depende de la gravedad de la lesión. Un desgarro leve puede requerir rehabilitación en lugar de cirugía. El objetivo es fortalecer los músculos cercanos para compensar el ligamento lesionado. Un desgarro más grande a menudo requiere cirugía reconstructiva y rehabilitación posquirúrgica. El ejercicio regular diseñado para fortalecer los músculos que rodean los ligamentos cruzados puede ayudar a prevenir la lesión de los ligamentos.