En los términos más básicos, un biofluido es un fluido biológico, un líquido elaborado por el propio cuerpo. Los biofluidos pueden excretarse a través del sudor, secretarse a través de la bilis, obtenerse a través de una aguja cuando se extrae sangre o pueden desarrollarse a partir de una ampolla o un quiste. El agua corporal también es un biofluido, al igual que la cera de los oídos, el líquido amniótico, el líquido cefalorraquídeo, el pus y la saliva, entre muchos otros.
El biofluido suele ser un término utilizado por investigadores y profesionales médicos. La mayoría de las personas simplemente los llaman fluidos corporales. Biofluid también es un término común utilizado por los agentes del orden cuando trabajan en la escena del crimen. El ADN está contenido en muchos fluidos corporales, y el manejo adecuado y seguro del mismo es algo en lo que todos los trabajadores de la escena del crimen deben estar capacitados. El análisis de biofluidos puede ser la clave fundamental para resolver casos de violación y asesinato.
Los trabajadores de la higiene médica, los hospitales y los consultorios médicos tratan cada vez más a los biofluidos como peligrosos porque podrían transmitir enfermedades transmitidas por la sangre. Desde la aparición del SIDA y otras enfermedades, los biofluidos se han tratado con una atención cada vez más especializada. Las enfermeras y los médicos tienen reglas estrictas sobre cómo se adquieren, manipulan y eliminan. El manejo estricto de biofluidos produce un importante control de infecciones y enfermedades.
Muchas otras personas también trabajan con biofluidos. La mecánica de los biofluidos es el estudio de determinados problemas relacionados con la mecánica de los fluidos del cuerpo. El Laboratorio de Investigación de Mecánica de Biofluidos de la Universidad de Michigan en los Estados Unidos se dedica al estudio de los biofluidos. Este laboratorio investiga cosas como el cierre de las vías respiratorias pulmonares y la administración de líquido y surfactante pulmonar. El objetivo de la investigación es ayudarnos a comprender los biofluidos y realizar descubrimientos y mejoras científicos y de salud a través de esa investigación.
Algunas culturas actuales y pasadas del mundo se han enfrentado a los biofluidos con polvo o incluso con miedo y condena. Los biofluidos que han salido del cuerpo se consideran impuros en el hinduismo, por ejemplo. El cristianismo, el islam y el judaísmo también han tratado a los biofluidos como algo vergonzoso en diversos grados. La purificación ritual se usa incluso en algunas religiones.
El biofluido ha tenido un uso aún más extraño en los últimos tiempos: se ha convertido en parte del arte. Marc Quinn hizo un molde congelado de su cabeza hecha completamente de su propia sangre en 1991, y la reformuló en 1996. Helen Chadwick estuvo en el centro de mucha controversia cuando reveló su arte: 12 bronces esmaltados en blanco que estaban hechos de cavidades creadas por orinar en la nieve. Chris Ofili, que utiliza estiércol de elefante para muchas de sus pinturas, es uno de los muchos artistas que también optan por utilizar biofluidos en sus creaciones.