La gabapentina puede ser más conocida por su nombre comercial Neurontin®. Fue desarrollado por la compañía farmacéutica Pfizer® y aprobado por primera vez para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1994. Los usos iniciales del medicamento fueron como un tratamiento parcial para la epilepsia, como se usa junto con otros medicamentos anticonvulsivos. . Ahora también está aprobado para el tratamiento de algunas afecciones de dolor crónico, incluida la neuralgia posherpética, dolor que puede ocurrir durante mucho tiempo generalmente después de que las personas tienen un caso de herpes zóster. Los médicos también pueden recetar gabapentina para las migrañas o las condiciones de dolor crónico, pero sin duda el uso más controvertido de la droga es en el tratamiento del trastorno bipolar.
Existen numerosas dosis de gabapentina y, a menudo, se puede prescribir en dosis altas, que superan los 1200 mg. No se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes porque los efectos sobre el feto o los bebés lactantes no se han estudiado de manera significativa. El uso en niños debe vigilarse cuidadosamente, ya que algunos niños pueden desarrollar pérdida de memoria, depresión, hiperactividad, cambios de humor o dificultades para concentrarse. Estos síntomas en niños requieren contactar al médico que prescribe inmediatamente. También hay indicios de que la gabapentina puede aumentar el riesgo de comportamiento suicida en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Otros efectos secundarios graves que justifican el contacto inmediato con un médico incluyen pérdida repentina de coordinación, latidos cardíacos irregulares, dificultad para respirar, dolor de garganta persistente, hinchazón de brazos y piernas, dolor de estómago significativo, temblores o temblores, y sangrado o hematomas intensos que no lo hacen. tiene una causa clara. La mayoría de las personas no experimentarán estos efectos secundarios, pero pueden experimentar otros comunes que no son peligrosos. Estos pueden incluir aumento de peso, sequedad de boca, somnolencia, mareos, náuseas, estreñimiento, cansancio o cambios en la visión. Muchos de estos efectos secundarios son transitorios y desaparecerán a medida que las personas se adapten al medicamento, pero si se vuelven molestos, las personas deben alertar a sus médicos.
Algunos medicamentos pueden interactuar con la gabapentina. Algunos comunes incluyen hidrocodona (Vicodin), la mayoría de los antiácidos, morfina y naproxeno sódico (Aleve®). Tomar estos medicamentos no significa necesariamente que una persona no pueda tomar gabapentina también, pero es posible que sea necesario ajustar las dosis, o es posible que sea necesario programar cuidadosamente el momento para tomar estos medicamentos.
Sigue habiendo excelentes investigaciones que respaldan el uso de gabapentina para sus tratamientos aprobados por la FDA. Desafortunadamente, el uso no indicado en la etiqueta para el trastorno bipolar, que era extremadamente común a finales de los 90 y principios de los 2000, resultó ser un error costoso y desafortunado. Pfizer® ha admitido exagerar los resultados de los estudios que realizaron y que demostraron la eficacia de Neurontin como estabilizador del estado de ánimo.
Estudios independientes posteriores han encontrado que la gabapentina tiene poco o ningún efecto sobre el estado de ánimo. Varias demandas han resultado de la mala dirección deliberada de Pfizer, sin embargo, algunos médicos continúan prescribiendo el medicamento a pesar de estos hallazgos. Puede haber evidencia de que un porcentaje muy pequeño de pacientes encuentra algún beneficio de este medicamento como terapia complementaria para el trastorno bipolar, pero hay poca evidencia de que este medicamento deba considerarse como tratamiento de primera o incluso de segunda línea para la afección.