La meditación trance es un método de calma mental inducida que reduce los ciclos eléctricos del cerebro a un estado de cuatro a siete ciclos por segundo o más lento, conocido como estado Theta. Esto es en comparación con un estado Alfa normal de 8 a 13 ciclos por segundo caracterizado por un estado de relajación o soñar despierto, y el estado Beta completamente consciente de 14 a 40 ciclos por segundo. La práctica de la meditación en trance ha sido realizada por muchas culturas a lo largo de los siglos y se cree que ayuda en la resolución de problemas, la autoconciencia y un profundo sentido de conexión con todos los seres vivos.
A menudo, las imágenes guiadas, las sugerencias de audio y las formas de autohipnosis se utilizan para guiar a un individuo a una meditación en trance, donde retienen el control consciente total de su mente, pero se retiran físicamente de su entorno inmediato. Una de las técnicas de meditación más populares utiliza la guía de audio. Se basa en sonidos que tienen lo que se denominan latidos binaurales, con diferentes sonidos presentados a cada oído por auriculares mezclados por los hemisferios separados del cerebro para establecer una armonía de actividad cerebral tanto en el hemisferio derecho como en el izquierdo. Se cree que este equilibrio de la actividad cerebral ayuda a acceder a niveles más altos de conciencia. Los sonidos pueden estar compuestos de música o lo que el cerebro interpreta como ruido, y su función principal es separar a alguien de la realidad normal enfocando sus pensamientos hacia adentro a través de un proceso conocido como arrastre de ondas cerebrales.
Los tipos de meditación pueden variar según la experiencia del practicante y la interpretación personal. Algunos expertos creen que solo los estados más profundos de la actividad de las ondas cerebrales conducirán a la comprensión y la revelación, pero existen limitaciones para este pensamiento. El estado Delta, donde el cerebro tiene ciclos de 0.5 a 4 ciclos por segundo, es análogo a un estado superconsciente entre aquellos que promueven la meditación, y un estado de coma físico y completa falta de conciencia para aquellos en el campo de la medicina que lo describen. . Por lo tanto, el estado Alfa, que es el estado mental relajado y soñando despierto que es más activo que Theta, también se considera a veces un estado de meditación en trance de algún beneficio.
No hay duda en la literatura médica o en los estudios neurológicos de que la práctica de la meditación en trance cambia el nivel de actividad del cerebro y puede enfocarlo de una manera que normalmente no está presente en la vida de vigilia. La controversia surge cuando se intenta cuantificar las definiciones de los beneficios de esta práctica. Los beneficios generales que parecen ser un subproducto de la práctica de la meditación en trance respaldada por la investigación académica incluyen una reducción de la ansiedad y un mejor control sobre las adicciones y estados emocionales como la depresión, un aumento en los niveles de inteligencia y memoria y una mejor capacidad de aprendizaje. Dado que el proceso de la meditación en trance en sí es único para cada individuo, sin embargo, es difícil cuantificar con precisión sus efectos para la población en general, y gran parte de la evidencia sobre su eficacia sigue siendo anecdótica.