Una convulsión del lóbulo temporal es una convulsión que se cree que es causada por cicatrices minúsculas o una debilidad en el lóbulo temporal, una sección del cerebro que se cree que gobierna las emociones humanas. Los síntomas de las convulsiones a veces son tan leves que es posible que las personas no se den cuenta de que lo que están experimentando es una convulsión. Este tipo de convulsión puede involucrar olores fantasmas, desorientación y problemas con el habla. En algunos casos, las personas pueden experimentar movimientos corporales repetidos involuntarios, especialmente en el área facial. La duración media de una convulsión del lóbulo temporal suele ser de poco más de un minuto.
La mayoría de las personas que experimentan una convulsión del lóbulo temporal parecen tener alguna advertencia de que la convulsión es inminente. Estas señales se denominan auras y, a veces, se manifiestan como sensaciones repentinas de pánico o ansiedad o una intensa sensación de déjà vu. Otros informan tener un sabor extraño en la boca antes de un ataque. Estas auras generalmente las experimenta aproximadamente la mitad de las personas que padecen esta afección.
A veces, una convulsión del lóbulo temporal puede escalar a una convulsión en toda regla, comúnmente conocida como convulsión «gran mal». Cuando esto sucede, pueden seguir convulsiones y pérdida del conocimiento. Las convulsiones de gran mal suelen ser más peligrosas y, por lo general, duran más que las convulsiones del lóbulo temporal. El riesgo de que una convulsión del lóbulo temporal se convierta en un gran mal es de aproximadamente el 50 por ciento.
Los problemas en el lóbulo temporal se diagnostican típicamente mediante el uso de dos métodos diferentes, electrónico y magnético. Un electroencefalograma (EEG) puede rastrear patrones e impulsos cerebrales mediante el uso de electrodos adheridos a la cabeza. Una máquina de imágenes por resonancia magnética (IRM) utiliza ondas magnéticas para transferir imágenes del cerebro que generalmente son lo suficientemente detalladas como para descubrir imperfecciones o lesiones. En algunos casos, una radiografía estándar puede descubrir problemas en el lóbulo temporal, pero debido a que las imperfecciones pueden ser tan pequeñas, a menudo se necesitan métodos más sofisticados.
La epilepsia a veces se asocia con convulsiones del lóbulo temporal. Esta condición se llama epilepsia del lóbulo temporal. Aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas con epilepsia padecen esta afección.
El tratamiento para las personas que sufren convulsiones del lóbulo temporal puede variar. Si se puede identificar la imperfección en el lóbulo temporal, la cirugía a veces se considera la mejor opción. Para otros, los medicamentos anticonvulsivos pueden ayudar. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como vértigo, náuseas y debilidad. Además, muchos de ellos pueden causar interacciones graves con otros medicamentos y pueden complicar algunas afecciones médicas existentes.