La transición de vida es un término psicológico general que es una expansión de la idea original de la crisis o transición de la mediana edad que muchas personas atraviesan en sus 40 años. Es un intento de trazar los principales cambios en la vida de una persona a medida que crece, como de la niñez a la edad adulta, de la escuela al trabajo y de la vida de soltero a la vida de casado. La teoría del proceso de transición de vida también incluye puntos de crisis en la vida de las personas por divorcio, muerte de alguien cercano, pérdida de una carrera por jubilación u otros motivos, entre otros. Cada conjunto de transiciones importantes de la vida ofrece oportunidades y desafíos únicos para que el individuo se adapte y se vea a sí mismo y su lugar en la sociedad bajo una nueva luz.
Cada transición de la vida implica un elemento de mayor estrés, ya sea que fomente un cambio positivo o negativo. Esto a menudo se debe al hecho de que el individuo se enfrenta a un conjunto de circunstancias que, en gran medida, desconoce a un nivel profundamente personal, independientemente del hecho de que muchos otros hayan pasado por la misma transición de vida antes que él. Los ajustes importantes de este tipo son un área clave de investigación en psicología ocupacional y práctica psiquiátrica para determinar los mejores métodos de afrontamiento y recuperación.
Algunos de los hallazgos clave de la investigación sobre los estados de transición de la vida no son intuitivos. Los investigadores, por ejemplo, han descubierto que el nivel de estrés alcanza un punto crítico alrededor de seis meses después de que ha ocurrido una transición y, a menudo, puede causar transiciones similares en familiares cercanos o amigos que presencian el cambio pero que no se ven directamente afectados por él. Las transiciones también se extienden más allá de los efectos del evento central y cambian la vida de un individuo de otras formas profundas. Dado que las personas tienen varios niveles de habilidades de afrontamiento, una transición de vida puede ser inesperadamente fácil o difícil. Los factores clave que conducen a una transición de vida exitosa incluyen seguridad económica y emocional, buena salud y un entorno de apoyo para el cambio, así como alguien que utilice habilidades de transición anteriores de crisis pasadas para manejar la actual.
La investigación sobre la teoría de la transición vital es tan importante que el Banco Europeo llevó a cabo una extensa Encuesta sobre la vida en transición (LiTS) en 2006 que implicó la recopilación de datos sobre 29,000 personas en 28 países, que se remontan a un período de 15 años. Su propósito era informar a los responsables de la formulación de políticas en el gobierno sobre los efectos psicológicos en las sociedades en transición de gobiernos de base autoritaria a gobiernos de base democrática. Esto involucró a personas que viven en algunas naciones de Europa, Mongolia y la antigua Unión Soviética que ahora forman parte de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). La investigación encontró optimismo y adaptabilidad a las condiciones económicas inestables más presentes en los niveles jóvenes, pero perdurables, de desconfianza en el gobierno y los beneficios de tal cambio impregnaron las sociedades en general. La resistencia colectiva a adoptar estilos de pensamiento más occidentales que son necesarios para el éxito en culturas competitivas basadas en el mercado ha mantenido a muchas naciones en un estado de limbo de transición.
Si bien la naturaleza de la perspectiva de la vida de una persona se ha estudiado extensamente y existe el coaching de transición de vida para una amplia gama de crisis, todavía existe un misterio considerable en cuanto a cómo evoluciona el proceso de transición. Una de las áreas principales en las que existe una falta de comprensión sobre cómo se producen los cambios de percepción es en cómo la mente se adapta al nuevo estado del ser. La reestructuración cognitiva extensa, o el orden de los procesos de pensamiento en el cerebro, a menudo es necesaria para las transiciones importantes de la vida. Esta parece ser una condición naturalmente adaptativa de los seres humanos, sin embargo, el detonante que lleva a un individuo de una visión actual de la realidad a una nueva con éxito es algo que no se ha establecido claramente.
Gran parte de la ambigüedad de una transición de vida implica el hecho de que las circunstancias que la desencadenan pueden ser impredecibles. Cuando ocurre un evento sin una causa clara, como la muerte de un hijo, un aumento repentino de la riqueza a través de una herencia o una necesidad inesperada de mudarse lejos de casa, a menudo no hay antecedentes en la experiencia de una persona sobre cómo afrontar la situación. con el evento. En tales casos, el consejo y la orientación de los profesionales o la familia pueden parecer huecos, y las personas se ven obligadas a recurrir a su propio enfoque mental único de la vida para resolver eficazmente la crisis de la manera que consideren mejor para su futuro.