La geriatría es un área de la medicina que se ocupa de los pacientes de edad avanzada. Los principales objetivos de este campo son promover la salud de las personas mayores y prevenir y tratar las enfermedades que puedan encontrar.
Un profesional médico que se especializa en geriatría se llama geriatra. Su trabajo puede ser bastante exigente, ya que los pacientes de edad avanzada tienden a tener problemas de salud únicos, con muchos problemas de salud que ocurren al mismo tiempo en un paciente. Además, los pacientes de edad avanzada a menudo reaccionan de manera diferente a los pacientes más jóvenes cuando se enferman. Por lo tanto, un geriatra debe crear un plan de salud que aborde estas necesidades únicas.
En los Estados Unidos, es necesario que un médico esté certificado por la junta en Medicina Interna o Medicina Familiar para poder especializarse en geriatría. También debe recibir capacitación adicional para recibir la certificación en el campo.
Además del médico de atención primaria, hay varios otros miembros de un equipo de geriatría, incluidos farmacéuticos, enfermeras y fisioterapeutas. Todos estos puestos requieren certificaciones especiales para poder trabajar con pacientes de edad avanzada. Los trabajadores sociales, geropsiquiatras y nutricionistas también pueden ser llamados a trabajar como parte del equipo.
Se crea un equipo para muchos pacientes mayores con el fin de tratar al paciente desde un enfoque holístico. Juntos, los miembros analizan el estado de salud actual y pasado del paciente. También buscan ciertas características preocupantes, como problemas de memoria, incontinencia, efectos secundarios de los medicamentos y caídas frecuentes, con el fin de desarrollar un plan para atender adecuadamente estos problemas.
Para crear un plan único y eficaz, el equipo de geriatría debe evaluar todos los aspectos de la vida del paciente. Esto incluye examinar el apoyo brindado al paciente por los miembros de la familia, así como por la comunidad en su conjunto. El equipo también debe considerar la capacidad del paciente para cuidarse a sí mismo día a día. Por lo tanto, evalúan qué tan bien el paciente es capaz de bañarse, comer y vestirse sin ayuda.
El geriatra suele seguir siendo el jefe de los equipos de geriatría. No obstante, los comentarios y la asistencia brindados por el resto del equipo ayudan a garantizar que el paciente reciba la mejor atención posible.