Un calibrador es una herramienta de medición que se utiliza para medir el grosor, la distancia y el diámetro. Las pinzas de electrocardiograma son comúnmente de un tipo llamado pinzas divisoras, que constan de dos patas pivotantes ajustables con un punto o punta al final de cada pata. Se utilizan en medicina, principalmente en cardiología, y están calibrados específicamente para medir la distancia, o intervalo, entre las líneas en un gráfico llamado electrocardiograma (abreviado como ECG o EKG). Muchos calibradores de EKG incluyen una regla separada para medir la distancia entre las puntas del calibrador después de que se hayan colocado en las líneas u ondas del gráfico de EKG. Luego, la regla da una medida que a menudo traduce la distancia en segundos, por ejemplo, 25 mm pueden equivaler a 1 segundo, lo que permite al usuario examinar el EKG y hacer un diagnóstico.
La electrocardiografía es una forma de examinar la actividad cardíaca y se utiliza para diagnosticar varios tipos de problemas cardíacos, como el infarto de miocardio. Este procedimiento de diagnóstico se considera especialmente eficaz cuando se diagnostican problemas cardíacos relacionados con un ritmo cardíaco anormal. Para realizar el examen, se colocan electrodos cutáneos en las piernas, los brazos y el pecho. Estos electrodos están conectados a un dispositivo de ECG que luego puede proporcionar un registro detallado y no invasivo de los impulsos eléctricos del corazón como una serie de ondas. El gráfico producido es luego examinado e interpretado por un especialista, y los calibradores de EKG se utilizan comúnmente para ayudar a interpretar las lecturas.
Los calibradores de EKG a menudo están hechos de acero u otro metal, y un tamaño común es de aproximadamente 4 a 5 pulgadas (10 a 15 cm) de largo, aunque vienen en diferentes tamaños. Las puntas de los calibradores de EKG son muy finas y afiladas para poder colocarlas de forma segura y precisa en el papel cuadriculado de EKG. Estas puntas suelen estar cubiertas con una tapa protectora extraíble. Algunos calibradores de EKG son calibradores a nonio, lo que significa que tienen puntas que se deslizan a lo largo de la herramienta en lugar de patas pivotantes para medir. Los calibradores a vernier suelen tener una regla o escala incorporada en el propio instrumento.
Hay versiones de computadora de calibradores EKG disponibles como programas de software. Este tipo de software permite medir e interpretar los resultados de EKG directamente en una pantalla de computadora en los casos en que el EKG está disponible como un archivo de computadora en lugar de impreso en papel cuadriculado. La interfaz para este tipo de calibradores de EKG está comúnmente diseñada para parecerse a la herramienta de medición manual y se manipula con el mouse de la computadora en la pantalla.