El bloqueo auriculoventricular (AV) de primer grado es una variación en el ritmo normal del corazón donde la señal eléctrica entre las aurículas y los ventrículos se retrasa ligeramente. Esta afección generalmente no causa ningún síntoma y puede ser un hallazgo incidental durante un examen de rutina para un problema médico no relacionado. Por lo general, no se requiere tratamiento a menos que exista la preocupación de que el bloqueo AV de primer grado pueda progresar a un bloqueo cardíaco más grave, lo que puede ser un problema si un paciente tiene un problema médico subyacente.
En un paciente con bloqueo AV de primer grado, el intervalo PR, que es la cantidad de tiempo necesario para que una señal viaje desde las aurículas hasta los ventrículos, es superior a 0.2 segundos. En individuos sanos, este intervalo es menor de 0.2 segundos. El intervalo PR se puede ver claramente en un electrocardiógrafo, lo que permite al médico diagnosticar al paciente con bloqueo AV de primer grado.
Los atletas comúnmente exhiben este patrón en las señales eléctricas de sus corazones como resultado del aumento en el tono vagal, lo que significa que están experimentando una mayor tasa de impulsos del nervio vago, lo que provoca inhibición o tensión de los latidos del corazón. Las personas también pueden desarrollar esta afección en asociación con una variedad de enfermedades infecciosas y problemas con las válvulas cardíacas. El paciente generalmente no experimenta ningún problema como resultado del intervalo PR ligeramente alargado. Si se identifica esta afección, el paciente puede ser evaluado en busca de otros factores de riesgo para ver si es necesario realizar un seguimiento en el futuro para verificar si hay cambios.
Una preocupación con el bloqueo AV de primer grado es el riesgo de que pueda pasar a un bloqueo AV completo, donde la señal no llega a los ventrículos en absoluto. Si un paciente tiene otro problema cardíaco o está experimentando un ataque cardíaco, existe el riesgo de que la gravedad de la afección aumente. Se pueden proporcionar medicamentos y es posible que el paciente necesite un marcapasos mecánico en el futuro para controlar el ritmo cardíaco y mantener el corazón funcionando normalmente.
Muchas personas viven con un bloqueo AV de primer grado y desconocen la afección. A otros se les diagnostica durante un examen médico de rutina y es posible que no necesiten tomar ninguna medida adicional para tratar el ritmo cardíaco anormal. En los casos en que sea motivo de preocupación, un médico puede discutir cómo proceder en el caso y brindar información sobre las opciones de tratamiento para el paciente. El tratamiento puede variar desde simplemente pedirle a un paciente que se someta a electrocardiogramas regulares para verificar si hay signos de cambios hasta recomendar un marcapasos artificial para controlar los latidos del corazón del paciente.