Los modelos de atención dentro del cerebro humano se han desarrollado a lo largo de la historia. Se completó una gran cantidad de investigación en las décadas de 1950 y 1960 para ampliar la atención del cerebro humano, que es el proceso de decidir qué información es importante y cuál debería ignorarse o clasificarse como menos importante. Se exponen teorías en cada uno de los diferentes modelos de atención para explicar cómo el cerebro humano procesa la información y decide cuál debe ser procesada. Los tres modelos principales se conocen como el modelo Broadbent, el modelo Treisman y el modelo Deutsch y Deutsch.
Donald Broadbent produjo un modelo de atención conocido como modelo de filtro en 1958, pero ahora conocido como modelo Broadbent. Broadbent completó estudios sobre los controladores de tráfico aéreo militares que reciben y envían grandes cantidades de información al mismo tiempo. Grandes cantidades de información produjeron un cuello de botella que el cerebro clasifica en un filtro sensorial que decide la importancia de cada información. Los fragmentos de información que no se procesan, o que se clasifican como no importantes, decaen rápidamente en el filtro sensorial. La teoría de Broadbent plantea el caso de que la información se clasifica en el cerebro por relevancia antes de que se procese en las partes conscientes del cerebro.
El modelo de atenuación de Treisman se desarrolló en 1960 como un modelo diferente de atención al modelo de Broadbent, y la atenuación se refiere a la capacidad del cerebro humano para rechazar la fuerza de la información que le pasa cuando se clasifica como sin importancia o menos importante que otras. información. En este modelo, la atención se centra en la información que el individuo considera importante, mientras que el cerebro humano procesa menos a fondo la información que no se considera importante. Durante este modelo de atenuación, la información se procesa para las características físicas y el reconocimiento de palabras a través de un filtro. Cada pieza de información se pasa a través de un filtro, de manera similar al modelo Broadbent, para crear un cuello de botella que luego debe filtrarse por importancia. La finalización de los experimentos para respaldar la teoría de Treisman incluyó el uso de información transmitida a través de auriculares en grandes cantidades de información superpuesta.
Un tercer modelo de atención se conoce como el modelo Deutsch y Deutsch, que es similar a la teoría de atenuación de Treisman. Deutsch y Deutsch presentan la teoría de que toda la información que se transmite a un ser humano funciona a través del conjunto completo de mecanismos de la mente, ya sea que la atención se centre en la información o no. Solo la información que se distingue por alcanzar el nivel más alto de importancia en ese momento específico se impulsa y se enfoca. La teoría de Treisman difiere de Deutsch y Deutsch porque, en Treisman, la selección de información importante se realiza en una etapa temprana del procesamiento de la información. Deutsch y Deutsch argumentan que la información se clasifica por importancia al final de los mecanismos para asignar importancia dentro del cerebro.
Los modelos de cuello de botella de atención proporcionaron la investigación inicial sobre cómo se enfoca la atención cuando los sentidos de un ser humano están sobrecargados de información. Los problemas con las teorías de los cuellos de botella se basan en el requisito de que la información se sobrecargue en la persona que se somete a prueba, y los sujetos de prueba no se enfrentan solo a una pequeña cantidad de opciones de información. No se permite cambiar la atención entre información durante estos modelos de atención de cuello de botella.