La pseudología fantástica es un trastorno en el que una persona inventa historias que pueden ser complejas y repetidas durante muchos años o toda la vida. También se le llama mentira patológica, mitomanía y mentira mórbida. La fabricación se convierte en un estilo de vida para el mentiroso patológico y proporciona a la persona algún tipo de recompensa interna. La mentira patológica se observa en otros trastornos psicológicos, pero la pseudología fantástica en sí no figura como una enfermedad reconocida en la literatura médica.
Una persona que padece esta afección no está loca y podría tener mucho éxito en su profesión. Las mentiras pueden basarse en una verdad parcial, y la persona puede reconocer parte de la falsedad si se enfrenta. Por lo general, las mentiras no se dicen para obtener un beneficio externo, pero proporcionan al mentiroso cierta gratificación interna. Los expertos no comprenden claramente la Pseudologia fantástica, y se han realizado pocas investigaciones sobre el trastorno. Presenta desafíos para los psicólogos cuando intentan determinar si un paciente padece un trastorno reconocido, en el que mentir es solo uno de los signos.
Un trastorno que implica mentiras patológicas es la simulación. Un paciente que padece esta afección se inventa síntomas físicos o psicológicos para obtener algo, como drogas o dinero, o para evitar un procesamiento o un trabajo. Pseudologia fantástica difiere de la simulación porque la recompensa es externa más que la satisfacción interna buscada por un mentiroso patológico.
La confabulación es otro trastorno en el que es común mentir. Una persona con esta enfermedad puede inventar historias para encubrir un lapsus de memoria. Las mentiras están comúnmente relacionadas con la amnesia y generalmente están relacionadas con la pérdida de memoria reciente. Durante la confabulación, el paciente sabe que está mintiendo, a diferencia de la pseudología fantástica, en la que no hay amnesia.
Los trastornos fácticos implican mentir sobre los síntomas, ya sean psicológicos o físicos, para convencer a los trabajadores médicos de que una persona está enferma. El síndrome de Ganser es uno de esos trastornos en los que un paciente puede someterse a numerosas pruebas o cirugías en un intento de demostrar una enfermedad. Fingir una enfermedad no se incluye como un síntoma de mentira patológica, lo que significa que el trastorno no encaja completamente con el síndrome de Ganser porque las historias del mentiroso mórbido no suelen ser intencionadas o hechas de forma consciente.
Los psicólogos están divididos sobre si la mitomanía es un trastorno primario o secundario a alguna otra enfermedad mental. La mentira es común en varias enfermedades mentales, incluido el trastorno límite de la personalidad, el trastorno de personalidad antisocial y el narcisismo, pero los mentirosos patológicos no cumplen con la mayoría de los criterios para estos trastornos reconocidos. Algunos psicólogos creen que la pseudología fantástica podría provenir de las fantasías infantiles que se llevan a la edad adulta. Los estudios también han demostrado un posible vínculo con los trastornos del sistema nervioso central en algunos pacientes.