Cuando un hueso se desplaza de su posición normal, se dice que está subluxado. La subluxación cervical ocurre cuando se altera la alineación del hueso vertebral o espinal en el área del cuello. Este hueso mal colocado puede crear una tensión anormal en el área circundante, incluidos los tejidos blandos y los nervios.
La presión ejercida sobre las estructuras internas como los músculos, tendones y ligamentos por la subluxación cervical puede causar dolor. El dolor por un ligero cambio en la alineación puede variar desde dolor o sensibilidad hasta opresión. Un desplazamiento óseo cervical más grave también puede causar problemas de movimiento. Las dificultades con el movimiento pueden limitarse al cuello o viajar por todo el cuerpo.
La subluxación cervical leve puede ser provocada por una mala postura o por la mecánica corporal de las actividades diarias. La tensión excesiva en el cuello debido a una técnica de elevación inadecuada, por ejemplo, también puede sacar las vértebras cervicales de su posición. Cuando un hueso desalineado presiona un nervio, el dolor puede irradiarse o viajar por el área del cuello, los hombros y la cabeza. El dolor también puede consistir en sensaciones irregulares, como un pinchazo o una punzada. El área también puede sentirse dormida o muerta.
Una subluxación en el cuello también puede ocurrir como resultado de una lesión en los huesos espinales o en la médula espinal. Los síntomas pueden variar desde migrañas hasta problemas de dolor o sensaciones irregulares en la parte superior de la espalda y el hombro. Una alteración en la alineación ósea también puede ser causada por una lesión como una caída o un accidente automovilístico. Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la lesión, puede producirse una parálisis parcial o total del cuerpo.
Una subluxación cervical significativa más cercana al tronco puede resultar en paraplejía o parálisis parcial. Estas subluxaciones generalmente son causadas por una lesión, que puede provocar deterioro de los nervios y daño a la médula espinal. Los síntomas de la paraplejía incluyen una reducción o pérdida de sensibilidad en la parte inferior del cuerpo. También puede resultar en la incapacidad de mover las piernas. La incapacidad para moverse también puede extenderse a la parte inferior del torso o al área del tronco.
Si una lesión similar ocurre más cerca de la cabeza, puede causar anomalías en la sensibilidad y parálisis en todo el cuerpo. El daño, llamado cuadraplejía, sufrido puede ser completo o incompleto. Una lesión completa significa que la pérdida de movimiento es permanente. Cuando la lesión es incompleta, puede haber cierta capacidad para moverse en el área afectada. También puede haber algo de sensación en la zona. Con una subluxación cervical incompleta que da como resultado un daño en la médula espinal, existe la posibilidad de que el cuerpo se recupere total o parcialmente después de que el proceso de inflamación disminuya.