El glaucoma de ángulo amplio, también llamado glaucoma de ángulo abierto, es la forma más común de glaucoma, una enfermedad ocular. El glaucoma hace que se acumulen los líquidos del interior del ojo, lo que aumenta la presión dentro del ojo y daña el nervio óptico. El glaucoma de ángulo amplio ocurre cuando los canales de drenaje dentro del ojo se obstruyen gradualmente, lo que permite que el humor acuoso, el líquido del interior del ojo, se acumule lentamente. El glaucoma agudo o de ángulo cerrado ocurre cuando estos canales se obstruyen repentinamente, a menudo debido a una lesión o deformidad de las estructuras del interior del ojo. Si bien el glaucoma de ángulo cerrado puede causar pérdida de la visión en cinco días, el glaucoma de ángulo amplio generalmente causa pérdida de visión lentamente, durante meses o años.
El glaucoma de ángulo abierto ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años. La herencia puede desempeñar un papel en el desarrollo del glaucoma, por lo que quienes tienen antecedentes familiares de la enfermedad pueden tener más probabilidades de sucumbir a ella. Las personas de ascendencia afroamericana pueden tener más probabilidades de desarrollar glaucoma, aunque las de ascendencia rusa, japonesa, inuit e irlandesa también pueden correr un mayor riesgo de glaucoma. La diabetes, el uso de corticosteroides y un historial personal de problemas de visión en general pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle glaucoma.
Hay dos tipos de glaucoma en adultos, de los cuales el glaucoma de gran angular es solo uno. El glaucoma agudo o de ángulo cerrado, el segundo tipo más común de glaucoma, se considera una afección urgente que requiere tratamiento inmediato. El glaucoma de ángulo cerrado puede ocurrir cuando la pequeña abertura entre el iris del ojo y la córnea se bloquea, deteniendo el flujo de humor acuoso del ojo a través de ese canal.
El glaucoma de ángulo cerrado puede causar dolor en el ojo afectado. El globo ocular puede parecer firme pero dolorido al tacto, y el área que lo rodea puede inflamarse. Pueden producirse náuseas, vómitos, dolor de cabeza, visión borrosa o pérdida de la visión. Los pacientes también pueden ver halos de colores alrededor de las luces.
Si bien el glaucoma de ángulo cerrado puede causar una pérdida total y permanente de la visión en un plazo de dos a cinco días, el glaucoma de ángulo amplio generalmente causa un daño más gradual a la visión. La pérdida de visión generalmente comienza con la visión periférica. A medida que avanza la pérdida de la visión, puede ocurrir una visión de túnel, seguida de eventual ceguera. Los puntos ciegos también pueden aparecer en el campo de visión, agrandarse y eventualmente fusionarse. Si bien la pérdida de la visión asociada con todas las formas de glaucoma es generalmente irreversible, el tratamiento puede retrasar la progresión de la enfermedad.
La cirugía y las gotas para los ojos medicinales se usan generalmente para tratar ambos tipos de glaucoma. La cirugía con láser se utiliza a menudo para ayudar a facilitar el drenaje adecuado del humor acuoso. Se recetan gotas para los ojos que contienen fármacos colinérgicos, inhibidores de la anhidrasa carbónica, prostaglandinas, agonistas alfa-adrenérgicos y betabloqueantes para retardar la progresión de la enfermedad. Si el glaucoma se produce debido a una afección subyacente, el tratamiento de esa afección puede ayudar a resolver el glaucoma.