La neuralgia braquial es un dolor que se irradia en el hombro y la parte superior del brazo causado por daño a un nervio en el cuello. Cuando ocurre en el brazo izquierdo, puede confundirse con un síntoma de infarto, causando gran preocupación en el paciente. Hay opciones de tratamiento disponibles y un paciente puede reunirse con fisioterapeutas, cirujanos ortopédicos y neurólogos en el proceso de evaluación y tratamiento del dolor. Es importante tener en cuenta que algunos tratamientos pueden tardar en funcionar y que el proceso para encontrar una solución a veces puede ser largo.
En pacientes con neuralgia braquial, el nervio puede ser pellizcado por una de las estructuras del cuello o podría dañarse como resultado de una infección, inflamación o enfermedad neurológica progresiva. El dolor puede ser agudo y punzante y puede aparecer y desaparecer, según la causa. Muchos pacientes lo encuentran grave e intolerable y, por lo general, buscan tratamiento rápidamente con el objetivo de obtener alivio.
Cuando un paciente presenta neuralgia braquial, se realizará una evaluación médica para averiguar qué está pasando. Los estudios de imágenes médicas pueden ser útiles, al igual que las pruebas de laboratorio. Esta información se utilizará para explorar posibles tratamientos. Estos pueden incluir medicamentos antiinflamatorios, medicamentos para el manejo del dolor y manipulación física como descompresión y estiramiento para ver si se puede liberar un nervio pellizcado o atrapado. La estimulación eléctrica del nervio para interrumpir las señales de dolor es a veces una opción. También se puede considerar la cirugía.
Esta condición puede resultar frustrantemente esquiva en algunos pacientes. Cuando se pellizca un nervio, la presión puede aumentar y disminuir, lo que lleva a situaciones en las que los pacientes a veces experimentan dolor y otras se sienten bien. Medidas como el estiramiento y los ajustes de la columna vertebral realizados por un quiropráctico pueden resolver el dolor y, en otros casos, puede regresar. El tratamiento adecuado debe incluir el manejo del dolor, y algunos pacientes también pueden beneficiarse del asesoramiento si experimentan depresión o frustración como resultado del dolor de hombro.
Es importante recibir tratamiento para la neuralgia braquial, ya que puede volverse más grave si no se trata. Existe la posibilidad de que pueda estar relacionado con otro problema médico que necesite evaluación y tratamiento, y detectar esta afección a tiempo puede brindar a los pacientes más opciones de tratamiento y manejo a largo plazo. Las condiciones de dolor crónico también pueden tener efectos perjudiciales sobre la salud mental, y los pacientes deben asegurarse de informar a sus médicos sobre los cambios en su salud mental.