El fibrinógeno es una proteína que se encuentra en el plasma sanguíneo y que desempeña un papel vital en la coagulación de la sangre. Los niveles de fibrinógeno en la sangre se pueden detectar con el uso de un análisis de sangre que también se puede usar para observar los niveles de otros agentes y sustancias de la coagulación en la sangre. Los niveles de fibrinógeno anormalmente altos o bajos pueden revelar una amplia gama de afecciones médicas, desde una predisposición a los accidentes cerebrovasculares hasta un trastorno hemorrágico.
Esta proteína es producida por el hígado. Cuando el cuerpo necesita que la sangre se coagule, se crea una reacción entre el fibrinógeno y la trombina, convirtiendo el fibrinógeno en fibrina, una sustancia fibrosa que se acumula lentamente para crear un coágulo de sangre. La coagulación puede ocurrir de manera notablemente rápida, especialmente en el sitio de una pequeña lesión. Una vez que el coágulo ha cumplido su propósito, el cuerpo lo descompondrá o, en el caso de un coágulo en la parte exterior del cuerpo, el coágulo se formará una costra y se caerá.
Algunas personas nacen con una afección conocida como afibrinogenemia, lo que significa que no tienen suficiente fibrinógeno. Estos individuos tienden a sangrar abundante y abundantemente a causa de las lesiones, y son propensos a sufrir hematomas y hemorragias internas. Los niveles de fibrinógeno también pueden contribuir a la trombosis, en la que la sangre se coagula demasiado. La coagulación excesiva puede causar accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y otros problemas de salud. También puede provocar coagulación intravascular diseminada (CID), en la que se forman numerosos coágulos pequeños por todo el cuerpo.
Hay varias razones para que un médico solicite un análisis de sangre para determinar los niveles de fibrinógeno. Si un paciente parece tener algún tipo de trastorno hemorrágico, el análisis de sangre le dará al médico una idea de cuál podría ser la raíz del problema. La prueba también se puede usar para monitorear la enfermedad hepática, una condición crónica que puede causar cambios en los niveles de fibrinógeno. Estos cambios se pueden utilizar como marcadores para indicar la aparición de complicaciones o problemas.
El rango normal de fibrinógeno es bastante variado. Los niveles pueden fluctuar en un individuo en respuesta a cosas como transfusiones de sangre y lesiones sistémicas, lo que puede dificultar la obtención de una línea de base. Cuando los resultados de laboratorio se envían a un médico para su interpretación, estos resultados generalmente incluyen un «rango normal» que proporciona niveles para pacientes de edad, altura y peso similares, corregidos por diferencias de género. Un médico puede determinar que los niveles aparentemente altos o bajos de un paciente individual son en realidad normales, dados los antecedentes y la condición del paciente.