Las infecciones axilares son infecciones de la piel o de los ganglios linfáticos ubicados en las axilas. La causa más frecuente de estas infecciones es afeitarse el vello de las axilas, lo que puede provocar pequeñas protuberancias irritadas o cortes en la piel. Estos golpes o cortes pueden estar sujetos a una invasión bacteriana y causar infecciones.
Las chicas jóvenes, que acaban de empezar a afeitarse debajo de las axilas, tienen mayor riesgo de contraer infecciones axilares. Estas infecciones pueden reducirse usando agua y jabón mientras se afeita y asegurándose de que la navaja usada esté limpia. Esto generalmente se puede lograr sumergiendo la maquinilla de afeitar en alcohol durante aproximadamente sesenta segundos antes de su uso.
Las infecciones axilares también pueden ser el resultado de vellos encarnados que ocurren después de que uno usa cremas depilatorias como Nair® o cuando uno se depila las axilas. Las infecciones axilares de este tipo pueden sentirse como un bulto duro que es doloroso al tacto. Si tal bulto no se resuelve con compresas calientes en uno o dos días, o si el bulto comienza a liberar pus, se debe consultar a un médico.
En algunos casos, la depilación con cera puede provocar infecciones axilares si una bacteria contamina la cera. Aunque estas infecciones son poco frecuentes, quienes la contraigan deben alertar al salón donde se realizó la depilación con cera y también consultar a un médico para recibir tratamiento con antibióticos.
A menudo, los bultos en las axilas no son indicativos de infecciones axilares, pero son indicios de infecciones en otras partes del cuerpo. Las axilas tienen ganglios linfáticos que pueden hincharse cuando uno lucha contra infecciones bacterianas o virales. No es raro, especialmente en los niños, tener un ganglio linfático inflamado durante varios meses después de una enfermedad.
Sin embargo, los bultos en las axilas también pueden ser indicativos de cáncer de mama. Por lo tanto, un bulto que no se resuelve en unos pocos días siempre debe significar obtener atención médica rápidamente. Algunas mujeres manifiestan cáncer de mama primero con un bulto en la axila. Los autoexámenes de mamas siempre deben incluir las axilas para proporcionar un análisis de referencia para que se puedan notar las diferencias en los exámenes posteriores.
Ocasionalmente, las infecciones axilares son infecciones por hongos. Esto puede sucederle a quienes han tomado antibióticos recientemente o a quienes están inmunosuprimidos. Las axilas pueden aparecer enrojecidas y sentir picazón. También pueden presentar una erupción leve. Si nunca ha tenido una candidiasis en las axilas, debe consultar a un médico. Por lo general, uno será tratado con cremas antimicóticas tópicas para ayudar a eliminar la infección. Cualquier desodorante que se use durante este tiempo no debe compartirse con otros miembros de la familia y debe desecharse unos días después del tratamiento para evitar una reinfección.
También pueden aparecer pequeños quistes en las axilas y pueden infectarse. Estas infecciones axilares pueden requerir la extirpación del quiste o compresas calientes y antibióticos orales para resolver los quistes. Un médico siempre debe evaluar estos quistes para descartar cáncer. Los quistes grandes pueden requerir una biopsia con aguja para asegurarse de que el bulto sea benigno.
A menudo se puede distinguir entre quistes y bultos causados por cáncer porque los quistes tienden a ser dolorosos, mientras que los bultos no lo son. Sin embargo, esto por sí solo no es suficiente para descartar el cáncer. Cualquier bulto en las regiones axilares requiere una evaluación médica.