La relación entre la autoestima y el estrés es complicada, ya que estos dos factores actúan y se influyen mutuamente. Tener baja autoestima puede producir efectos psicológicos que hacen que una persona sea más vulnerable a situaciones estresantes. Niveles de estrés constantemente altos pueden erosionar gradualmente incluso un sentido saludable de autoestima con el tiempo. Sin embargo, una alta autoestima puede ofrecer protección contra episodios estresantes, y un entorno de bajo estrés puede resultar beneficioso para las personas con baja autoestima.
La autoestima es el nivel de consideración en el que una persona se tiene a sí misma. Una persona con una autoestima alta y saludable tiene una imagen de sí misma generalmente positiva pero realista, que incluye una comprensión de sus méritos y defectos, con una aceptación de ambos. La autoestima generalmente se construye durante la infancia, pero puede mejorar o erosionarse más adelante en la vida.
El estrés se refiere a sentimientos de presión y preocupación. Las causas del estrés varían ampliamente, pero estos sentimientos a menudo se correlacionan con las responsabilidades y preocupaciones del mundo real y, por lo general, son más pronunciados en personas que tienen una mayor carga de responsabilidad. La percepción de una persona de su situación es tan importante como los hechos reales de esa situación. Una persona puede ver una nueva asignación de trabajo como una oportunidad maravillosa, mientras que otra la ve como una carga terrible.
Un lugar donde la autoestima y el estrés interactúan entre sí es en este momento de percepción. Las personas con mayor autoestima son más propensas a realizar evaluaciones positivas de sus propias capacidades y, por lo tanto, son más aptas para anticipar el éxito en nuevos esfuerzos. La anticipación del éxito, a su vez, hace que la idea de embarcarse en nuevos proyectos sea menos estresante.
Esta interacción entre la autoestima y el estrés es más destructiva en personas con baja autoestima. Estos individuos tienden a sentirse indefensos, impotentes e incapaces. Estos sentimientos hacen que cualquier tarea parezca más abrumadora y pueden hacer que incluso los desafíos ordinarios parezcan insuperables.
La falta de asertividad es uno de los efectos comunes de una autoestima por debajo del promedio. Esto puede conducir a un círculo vicioso en el que la baja autoestima lleva a una persona a aceptar más trabajo del que puede manejar. Esto, a su vez, provoca un mayor estrés. La autoestima y el estrés pueden formar un ciclo de retroalimentación dañino en tales casos. El entrenamiento en asertividad adecuada puede ayudar a mitigar el estrés en tales situaciones y, por lo tanto, ayudar a recuperar la autoestima.
No siempre es posible evitar situaciones estresantes, pero las técnicas para detectar la acumulación de estrés y lidiar con ese estrés pueden ayudar a modificar la relación entre la autoestima y el estrés. Los altos niveles de estrés pueden causar una baja autoestima, pero este efecto puede minimizarse si el estrés se detecta temprano. Las técnicas de relajación, los programas de administración del tiempo y otras herramientas para lidiar con el estrés pueden reducir el impacto del estrés en la autoestima.