La cervicalgia es un dolor de cuello, y millones de personas buscan la ayuda de los profesionales de la salud para esta afección muy común cada año. Puede haber muchas razones diferentes para el dolor de cuello, y la causa puede ser tan leve como una distensión muscular o tan grave como la estenosis. Es importante que las personas que padecen cualquier tipo de dolor de cuello sean evaluadas por un profesional médico, ya que se puede causar un gran daño si no se trata una causa subyacente grave.
Cualquier actividad que ejerza una presión significativa sobre el cuello puede causar cervicalgia. Por ejemplo, muchas personas se quejan de dolor de cuello inmediatamente después de despertarse por las mañanas, lo que puede deberse a dormir en posiciones que no apoyan adecuadamente el cuello. Las quejas comunes también pueden surgir después de estar sentado en la misma posición durante un período prolongado de tiempo, ya que una mala postura al estar sentado y de pie puede causar dolor de cuello.
A menudo, esta condición ocurre debido a una lesión. Las distensiones musculares son una lesión común del cuello y generalmente son el resultado de un estiramiento excesivo. Una distensión es causada por una lesión en un músculo o tendón. Los accidentes automovilísticos, las caídas y las actividades relacionadas con el deporte, que pueden provocar fuertes sacudidas en el cuello, son algunas de las formas habituales de sufrir una tensión. Además del dolor de cuello, una persona con una distensión también puede experimentar rigidez, sensibilidad y espasmos en el cuello.
Otra causa común de cervicalgia es el desgaste general, que puede ocurrir por uso excesivo y como resultado directo del envejecimiento. La artritis puede ser una afección relacionada con la edad que puede causar dolor de cuello y, en muchos casos, se formarán espolones óseos en los espacios afectados por la artritis. La formación de estas diminutas prominencias óseas puede empeorar el dolor al ejercer presión adicional sobre los nervios de conexión, lo que también puede causar dificultad para mover el cuello.
La estenosis espinal también puede causar esta afección. Si el dolor de cuello es causado por algún tipo de estenosis, esto generalmente significa que hay un estrechamiento en una o más partes de la columna. El estrechamiento suele aparecer en el cuello y la parte más baja de la espalda. Otros síntomas de esta afección pueden incluir entumecimiento y debilidad en el cuello, la espalda, los brazos y las piernas. Si la afección es muy grave, algunas personas también pueden experimentar problemas para caminar y mantener el equilibrio.
Un paciente que presenta síntomas relacionados con el cuello a un profesional médico será enviado para pruebas de diagnóstico para un diagnóstico preciso. Las imágenes por resonancia magnética (IRM) y la tomografía computarizada (TC) se utilizan comúnmente para diagnosticar problemas de cuello. Es importante que las personas no se autodiagnostiquen la cervicalgia, ya que este tipo de dolor podría indicar un problema de salud grave. El dolor de cuello acompañado de fiebre, escalofríos, náuseas y dolor de cabeza pueden ser síntomas de meningitis. Aunque no es muy común, el dolor en el cuello también puede ser causado por tumores, lo que hace que la búsqueda de atención médica inmediata sea aún más importante.