Lo sciroppo di riso è un dolcificante naturale a base di riso cotto che viene trattato con enzimi per trasformare gli amidi nel riso in zuccheri. Insieme ad altre alternative allo zucchero, questo sciroppo si trova di solito nei negozi di alimenti naturali e in alcuni grandi mercati. Può essere usato come miele, melassa e altri dolcificanti liquidi e con una certa pianificazione può anche sostituire lo zucchero semolato. Dal momento che provoca un aumento della glicemia, non è adatto ai diabetici.
La base dello sciroppo di riso è il riso cotto. In genere, viene utilizzato il riso integrale intero, poiché è destinato a essere un alimento salutare. Il riso viene inoculato con enzimi che convertiranno gli amidi e la miscela verrà lasciata riposare. Dopo un tempo prestabilito, un liquido viene scremato dall’alto e ridotto in una densa miscela marrone scuro, che viene confezionata e venduta.
Le persone con intolleranza al glutine devono leggere attentamente le etichette di sciroppo di riso. Molti produttori coltivano gli enzimi necessari per preparare lo sciroppo sui cereali che contengono glutine. A meno che l’etichetta non specifichi chiaramente che il prodotto è privo di glutine, si deve presumere che il cibo contenga glutine. Sebbene possa essere presente solo in tracce, può essere sufficiente a turbare uno stomaco delicato.
Quando si utilizza lo sciroppo di riso per sostituire altri zuccheri liquidi, può essere utilizzato come tazza per la sostituzione della tazza. Il dolcificante tende ad essere meno dolce di molti altri zuccheri e ha un sapore leggermente nocciolato che non è sempre adatto a tutti gli alimenti. I cuochi dovrebbero assaggiarlo prima di usarlo ampiamente e potrebbero voler sperimentare piccoli lotti prima di impegnarsi. Poiché lo sciroppo di riso è meno dolce, anche il piatto finale sarà meno dolce.
Quando lo sciroppo di riso viene utilizzato per sostituire lo zucchero semolato e altri dolcificanti secchi, dovrebbe essere fatto con cura. Dal momento che è un liquido, può causare uno squilibrio liquido nella ricetta, che può essere disastroso per i prodotti da forno. Generalmente, per ogni tazza di zucchero dovrebbero essere usati circa uno e un quarto di tazza di sciroppo e un quarto di tazza di altro liquido nella ricetta dovrebbe essere rimosso per compensare l’umidità aggiuntiva nel cibo. La sostituzione dello zucchero con lo sciroppo di riso potrebbe richiedere alcuni esperimenti per perfezionare, quindi piccoli lotti e pazienza sono la chiave.