El cáncer de mandíbula puede desarrollarse en la mandíbula de una persona, que consiste en los huesos debajo de la boca. El cáncer también puede desarrollarse en el maxilar superior de una persona, que son los huesos por encima de la boca. El cáncer que se desarrolla en estas áreas puede estar limitado a la mandíbula o puede diseminarse y afectar otras partes del cuerpo de una persona. Desafortunadamente, el cáncer en la mandíbula a veces se confunde con un crecimiento benigno, como un quiste, y el tratamiento se retrasa.
El cáncer de mandíbula puede desarrollarse en la parte superior o inferior de la mandíbula. Una vez que se forma, tiene el potencial de extenderse a otras partes de la mandíbula u otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer de mandíbula se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que es cáncer metastásico. Si bien todos los tipos de cáncer son graves, los que se propagan son más preocupantes y, a menudo, más difíciles de tratar.
Los síntomas del cáncer de mandíbula incluyen dolor o entumecimiento en la mandíbula y un bulto u otro crecimiento anormal. A menudo, el cáncer de mandíbula se confunde con otro tipo de afección porque sus síntomas son muy similares a los problemas benignos. Por ejemplo, una persona con dolor en la mandíbula puede pensar que tiene una cavidad profunda que está causando el dolor, una infección o un absceso. Los bultos y los crecimientos de la mandíbula a menudo se confunden con quistes en lugar de cáncer. Esto se debe al hecho de que los quistes se encuentran comúnmente en la mandíbula.
Un profesional médico puede sospechar de cáncer de mandíbula en función de sus síntomas, pero no puede diagnosticarlo basándose únicamente en los síntomas. En cambio, un profesional médico suele realizar una biopsia para diagnosticar este tipo de cáncer. Para realizar una biopsia, un profesional médico generalmente extrae una muestra de las células sospechosas o todo el crecimiento. Por lo general, a un individuo se le inyecta un anestésico o se lo seda durante este proceso, por lo que es poco probable que sienta dolor durante la biopsia. Una vez que se han extraído las células o los crecimientos, un médico examina las células o una muestra del crecimiento para verificar la presencia de cáncer.
El tratamiento para el cáncer de mandíbula generalmente depende de la etapa del cáncer que tenga el paciente, de si se ha diseminado o no y de su salud en general. Un profesional médico puede realizar una cirugía para extirpar el crecimiento canceroso en algunos casos. Un paciente también puede someterse a quimioterapia o radioterapia.