Varias enfermedades pueden afectar al páncreas. La enfermedad pancreática generalmente interfiere con la capacidad de una persona para digerir los alimentos y puede causar síntomas como vómitos, diarrea, sensibilidad abdominal y síntomas de desnutrición. Hay varios tratamientos disponibles para las enfermedades del páncreas, que van desde medicamentos para compensar órganos defectuosos hasta cirugía para extirpar neoplasias malignas.
Una forma muy común de enfermedad pancreática es la diabetes, que interfiere con la producción de insulina en el páncreas. Aunque la gente piensa en la diabetes como una enfermedad de todo el cuerpo porque interfiere con varios otros sistemas de órganos, todos los problemas asociados con la diabetes se remontan a los problemas con la producción de insulina en el páncreas. El tratamiento puede implicar el control dietético y la suplementación con insulina para compensar la cantidad insuficiente que se produce en el páncreas.
Otra forma de enfermedad pancreática es la pancreatitis, que puede presentarse en formas agudas o crónicas. Ambas formas se caracterizan por la irritación del páncreas, la aguda ocurre repentinamente y se relaciona con afecciones como el alcoholismo, mientras que las formas crónicas consisten en una inflamación de bajo nivel que persiste durante años. Los quistes y seudoquistes también se pueden formar en el páncreas y se consideran otra forma de enfermedad pancreática.
Las malformaciones congénitas del páncreas pueden provocar un mal funcionamiento y otros problemas. Del mismo modo, la fibrosis quística, una afección hereditaria, puede atacar el páncreas, con una mucosidad espesa que obstruye el páncreas de modo que no puede funcionar y drenar correctamente. En la deficiencia de enzimas pancreáticas, las personas no producen suficientes enzimas en el páncreas, ya sea debido a un problema médico subyacente o debido a una afección congénita. La falta de producción adecuada de enzimas interfiere con la capacidad de digerir los alimentos y causa desnutrición.
Otra forma de enfermedad pancreática es el cáncer. Los cánceres de páncreas se originan en el páncreas y el páncreas también es vulnerable al cáncer metastásico que se disemina desde otros órganos o áreas del cuerpo. El cáncer interferirá con la función pancreática y se diseminará a los órganos circundantes a menos que se identifique y se trate. Los tratamientos pueden incluir quimioterapia y radiación para reducir o detener el cáncer, junto con cirugía para extirpar las células cancerosas para que no se propaguen.
Debido a que muchas afecciones diferentes pueden provocar deficiencias en la función pancreática, las personas no deben sacar conclusiones precipitadas si se enteran de que algo va mal en el páncreas. La enfermedad pancreática debe ser analizada por completo para descubrir qué está sucediendo y por qué, y generalmente hay varias opciones de tratamiento disponibles para el paciente, especialmente en las primeras etapas.