La glucosa es el azúcar principal que se elabora a partir de los alimentos y bebidas que consume una persona. Esta glucosa viaja a través del torrente sanguíneo para proporcionar energía a las células en todas las regiones del cuerpo. La glucosa plasmática se refiere a la cantidad de este azúcar primario que se encuentra en la porción líquida de la sangre.
Cuando se extrae sangre con un equipo de análisis en el hogar o en un laboratorio profesional, se trata de sangre completa. Sin embargo, los niveles de azúcar en sangre generalmente se miden en términos de la cantidad de glucosa plasmática. En los laboratorios, esto se logra colocando el tubo de sangre en una centrífuga. Esta máquina ayuda a que los glóbulos rojos se separen de la muestra y se depositen en el fondo del tubo. El plasma, un líquido de color claro a amarillo, permanece en la parte superior y se usa para evaluar la cantidad de glucosa en el cuerpo del paciente.
Como no hay glóbulos rojos que ocupen espacio dentro del plasma, la concentración de glucosa puede ser más alta en la glucosa plasmática que la que se encuentra en la sangre completa. Los niveles de glucosa en plasma, de hecho, suelen ser aproximadamente un 11% más altos que los niveles medidos en sangre total. En el pasado, esto representaba un problema para los diabéticos que necesitaban controlar su azúcar en sangre en casa a diario. Debido a estas discrepancias, la mayoría de los medidores de glucosa en sangre domésticos ahora se han cambiado para correlacionarse con los resultados de laboratorio.
La prueba más común que se utiliza para diagnosticar la diabetes, una afección en la que hay un exceso de glucosa en el torrente sanguíneo, es la prueba de glucosa plasmática en ayunas. También conocida como prueba de azúcar en sangre en ayunas, esta simple prueba de sangre se realiza típicamente cuando el paciente se ha abstenido de comer o beber durante 12 a 14 horas. Los resultados de esta prueba también pueden ayudar al médico a diagnosticar una variedad de afecciones además de la diabetes.
Cuando el paciente ayuna, el páncreas produce una hormona llamada glucagón. La respuesta normal al glucagón es la producción de la hormona insulina por parte del páncreas. La insulina previene la hiperglucemia, una condición caracterizada por niveles altos de azúcar en sangre. Si el cuerpo no puede producir suficiente insulina, o no puede responder a ella, los niveles de glucosa plasmática en ayunas generalmente permanecen altos y se puede diagnosticar diabetes.
Una lectura de glucosa plasmática de 70 mg / dL a 99 mg / dL generalmente se considera dentro del rango normal. Los resultados de 100 mg / dL a 126 mg / dL pueden indicar que el paciente tiene prediabetes, lo que sugiere una mayor probabilidad de que el paciente eventualmente desarrolle diabetes. Las lecturas de glucosa en plasma por encima de 126 mg / dL pueden sugerir un diagnóstico de diabetes. Los niveles inferiores a 70 mg / dL generalmente indican hipoglucemia, una condición caracterizada por niveles peligrosamente bajos de glucosa en el torrente sanguíneo.