Un otoscopio es una herramienta médica que permite a los médicos mirar dentro de los oídos de sus pacientes. En algunas regiones, el dispositivo se conoce como auriscopio. El diseño simple de un otoscopio realmente permite a los médicos usarlo en varias aplicaciones, no solo para mirar dentro de los oídos. Muchos médicos tienen un otoscopio porque a veces es necesario examinar los oídos del paciente. El dispositivo se puede obtener de muchas compañías de suministros médicos, ya que es un artículo comúnmente necesario, y los otoscopios varían ampliamente en precio, y los modelos de alta gama tienen un precio alto.
El diseño de un otoscopio es muy sencillo. El dispositivo tiene un mango largo, generalmente texturizado para facilitar su agarre. En un extremo, el mango tiene una luz brillante y una lupa. El médico inserta un espéculo desechable en el otoscopio, endereza el canal auditivo del paciente tirando de la oreja e inserta el otoscopio para mirar dentro. En algunos casos, el otoscopio puede tener un espacio que le permite al médico insertar herramientas que podrían ser necesarias para tratar un problema.
Como parte de un examen regular, el otoscopio se usa para verificar la salud de los oídos del paciente. El examen puede revelar un problema oculto que debe tratarse antes de que empeore. Un otoscopio también se usa para examinar los oídos de un paciente cuando tiene síntomas que indican un problema en los oídos. Algunos médicos también usan el dispositivo para mirar dentro de la garganta o la nariz de un paciente, generalmente sin un espéculo adjunto.
Dado que el espéculo es la única parte del otoscopio que debe hacer contacto con el oído, está diseñado para ser desechable para la seguridad del paciente. La disponibilidad también permite a los médicos usar diferentes tamaños, personalizados para oídos de personas mayores y más jóvenes. La mayoría de los médicos también limpian sus otoscopios después de su uso para asegurarse de que no pase nada de un paciente a otro.
El uso correcto de un otoscopio requiere entrenamiento. Es posible dañar el oído de un paciente durante un examen de oído. También puede ser difícil identificar un problema si no está familiarizado con la anatomía y la salud del oído. Por estas razones, los pacientes que necesitan exámenes de oído siempre deben ir al médico, en lugar de intentar usar un otoscopio en casa. Un médico puede identificar el problema y establecer un curso de tratamiento mientras se asegura de que se mantenga la integridad del oído.