Para muchas personas con problemas de audición, el uso del lenguaje de señas es un medio fácil de comunicarse. Sin embargo, no todo el mundo está familiarizado con el lenguaje de señas o se siente cómodo con el concepto de aprender a señas como una forma de comunicarse con compañeros de trabajo, amigos o familiares. Al mismo tiempo, muchas personas sordas prefieren comunicarse verbalmente con otras personas en lugar de utilizar el lenguaje de señas. Afortunadamente, existen dos métodos tradicionales que ayudan a los sordos a aprender a hablar, así como nuevos enfoques que utilizan la última tecnología.
En general, cualquier proceso que implique ayudar a las personas sordas a aprender a hablar en voz alta se denomina oralismo. Desde el desarrollo de la educación formalizada para las personas sordas en los primeros años del siglo XVIII, el oralismo ha seguido evolucionando. Gran parte de la base de estas técnicas estaba dirigida a enseñar a los niños sordos a relacionarse con el mundo que los rodeaba. Con el tiempo, los métodos orales que resultaron exitosos con los niños proporcionaron la base para ayudar a los adultos que perdieron la audición más adelante en la vida a poder desenvolverse en la sociedad.
Una de las técnicas orales tradicionales más perdurables en la enseñanza del habla a las personas sordas ha incorporado el uso de la vista y el tacto en el proceso de aprendizaje. Este proceso implica que el instructor coloque la mano del alumno en la garganta del instructor mientras forma palabras específicas. El estudiante aprende cómo se mueven los labios cuando se forma una palabra y también tiene una idea de cómo se mueven los músculos del cuello cuando se forma una palabra en particular. Si bien se considera un proceso que implica mucha paciencia tanto por parte del alumno como del profesor, el alumno comienza a asociar movimientos con la producción de sonidos particulares. Al replicar el movimiento de los labios y la manipulación de los músculos utilizados para producir sonidos, las personas sordas aprenden a recibir y enviar comunicaciones verbales. Es posible comprender lo que se dice empleando el sentido de la vista y también aprender a responder verbalmente en función de la secuencia adecuada de contracciones musculares y movimientos de los labios asociados con la pronunciación de una palabra determinada.
Más recientemente, la tecnología informática ha sido un medio de inventar nuevas herramientas para emplear la vista en el proceso educativo de las personas que negocian. Las presentaciones visuales de movimientos faciales y de labios, acompañadas de un parpadeo de la palabra que se está pronunciando en la pantalla, permiten a las personas sordas practicar la articulación en privado. Si bien no es un sustituto del trabajo con un terapeuta del habla que esté completamente capacitado en la articulación del habla con sordos, el software de computadora de este tipo puede ser un apoyo valioso para la instrucción interactiva de una profesión, así como para la práctica con amigos y familiares.