Las lesiones cerebrales, los cambios en el tejido del cerebro, pueden estar asociados con varias causas diferentes, que incluyen trauma físico, malformaciones congénitas en el cerebro, infecciones y enfermedades neurológicas progresivas. El tejido anormal en el cerebro es motivo de preocupación médica y se puede identificar en estudios de imágenes del cerebro, como la resonancia magnética. Los pacientes con sospecha de lesiones cerebrales son evaluados por neurólogos, médicos que se especializan en el cuidado del cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso periférico. Las opciones para el manejo de una lesión pueden incluir medicamentos y cirugía.
Una de las causas de las lesiones cerebrales es un problema congénito del cerebro, como una anomalía hereditaria en el cerebro o un problema que se desarrolló durante el desarrollo fetal. Las malformaciones dentro del cerebro pueden tomar una variedad de formas, como malformaciones de Chiari en el cerebelo y malformaciones arteriovenosas en el suministro de sangre al cerebro. Estas lesiones pueden diagnosticarse poco después del nacimiento, cuando un bebé parece tener déficits neurológicos, o pueden descubrirse años después.
Los tumores son otra causa de lesiones cerebrales. Los tumores cerebrales surgen de los tejidos de todo el cerebro y pueden estar asociados con la exposición a contaminantes, mutaciones aleatorias y otras causas. A medida que los tumores crecen y se diseminan, pueden ejercer presión sobre las células cerebrales sanas y potencialmente causar la muerte celular. La hidrocefalia, donde se acumula líquido dentro del cráneo, también puede causar lesiones en el cerebro al matar las células cerebrales sanas con presión.
Las personas con lesiones traumáticas en la cabeza, así como las personas que se han sometido a una cirugía cerebral, pueden tener lesiones causadas por un trauma físico en el cerebro. Las heridas penetrantes en la cabeza, quirúrgicas o de otro tipo, también tienen el riesgo de introducir bacterias y virus. Las infecciones pueden causar lesiones, incluidos abscesos, donde el pus y otros líquidos se acumulan en un bolsillo dentro del cerebro. Enfermedades como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson también causan lesiones cerebrales al dañar las células del cerebro.
Las lesiones cerebrales pueden causar una variedad de síntomas, según el sitio de la lesión. Las personas pueden comenzar a experimentar déficits cognitivos como dificultad para hablar, pérdida de memoria, dificultad para razonar, etc. También pueden desarrollar temblores, marcha inestable y otros problemas físicos causados por una mala coordinación y señalización entre el cerebro y el sistema nervioso periférico. Se puede realizar una evaluación para determinar el alcance de los déficits de un paciente y las herramientas de diagnóstico, como los escáneres cerebrales, proporcionarán más información.
A veces, los medicamentos pueden tratar las lesiones cerebrales abordando la causa o deteniendo el progreso. La cirugía para extirpar una lesión puede ser otra opción de tratamiento. En algunos casos, es posible que no haya opciones de tratamiento más allá de los cuidados de apoyo para mantener al paciente cómodo.