La leucina es un aminoácido que se encuentra en muchos tipos de proteínas y se considera necesario para la correcta absorción de varios tipos de nutrientes. El ácido leucina también está disponible en forma de suplemento y es popular entre las personas que practican deportes de forma regular. El aminoácido leucina también se usa como aditivo alimentario, ya que el compuesto puede ayudar a mejorar el sabor de muchos tipos diferentes de alimentos.
En el cuerpo, la leucina se produce mediante el proceso de hidrólisis. El ácido se utiliza en el tejido muscular, el hígado y el tejido adiposo. En el caso del tejido muscular y adiposo, la leucina es uno de los componentes necesarios para formar esteroles.
Hay varias formas en que el producto de proteína leucina ayuda a mantener el funcionamiento adecuado de varios órganos y grupos de músculos. Un papel importante del aminoácido implicaba ayudar al cuerpo a mantener un nivel adecuado de glucosa en sangre. Las personas diagnosticadas con diabetes tipo I o II pueden beneficiarse de asegurarse de que la dieta sea rica en proteínas y, al mismo tiempo, minimizar la ingesta de carbohidratos.
La leucina también es útil para mantener los diversos sistemas musculares del cuerpo. Uno de los beneficios más importantes es que la leucina puede ayudar a retrasar el deterioro del tejido muscular al tiempo que mejora la producción de proteínas musculares. Para las personas que son físicamente activas, esto significa que los músculos no se cansan tan fácilmente y tampoco comienzan a romperse bajo el estrés tan rápidamente.
Cuando se mantienen las cantidades adecuadas de leucina en el cuerpo, la curación de los rasguños y otras pequeñas heridas se produce de manera más eficiente. La producción de hormonas también se ve favorecida por la presencia de este aminoácido.
Si el cuerpo no recibe suficiente leucina a través del consumo de alimentos, se pueden desarrollar varios síntomas. La pérdida de fuerza muscular, la fatiga y los dolores de cabeza no son infrecuentes. En algunas situaciones, el individuo también puede experimentar episodios de mareos y volverse extremadamente irritable. Cuando se sospecha deficiencia, es una buena idea aumentar la cantidad de proteína en la dieta o tomar un suplemento diario de leucina para corregir el problema.
Si bien existe alguna diferencia de opinión sobre si las cantidades excesivas de aminoácidos pueden ser tóxicas o no, se han informado algunos casos en los que una alta ingesta de suplementos de leucina condujo a la presencia de más amoníaco en el cuerpo. También existe cierto apoyo a un vínculo entre la incidencia de pelagra y demasiada leucina en el cuerpo.
Si bien la mayoría de las personas obtendrán cantidades adecuadas de leucina al comer una dieta con una cantidad equitativa de proteínas todos los días, en algunos casos pueden ser necesarios suplementos. Esto es particularmente cierto si el cuerpo se agota debido a algún factor que inhibe la producción de leucina en el cuerpo o requiere cantidades mayores de leucina de las que la dieta puede proporcionar razonablemente. Los suplementos del aminoácido generalmente se pueden obtener en cualquier tienda de alimentos naturales o tienda de vitaminas a precios razonables.