Las habilidades motoras finas son habilidades físicas que implican la capacidad de realizar movimientos musculares pequeños y estrictamente controlados. Un ejemplo clásico son los pasos necesarios para atarse los zapatos. Si bien la mayoría de los adultos pueden atarse un par de zapatos sin pensarlo, esta tarea puede ser bastante desafiante para los niños que no han refinado sus habilidades motoras, junto con las personas que tienen ciertas discapacidades del desarrollo y los que se recuperan de accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales. Los seres humanos se involucran en muchas tareas todos los días que exigen tales habilidades, lo que hace que su desarrollo sea fundamental.
Un área de especial interés para las personas interesadas en estas habilidades físicas son las manos. Se puede decir que las personas que poseen buenas habilidades motoras finas en sus manos tienen destreza manual, refiriéndose al hecho de que pueden usar sus manos para una amplia variedad de tareas de precisión. Estas habilidades también están involucradas en otras partes del cuerpo y son necesarias para tareas que van desde caminar hasta hablar.
En el transcurso del desarrollo humano natural, muchas personas comienzan a aprender estas habilidades de forma natural. De hecho, algunos reflejos infantiles, como el reflejo de agarrar, promueven su desarrollo. Los niños que van a la escuela a menudo se involucran en ejercicios diseñados para mejorar sus habilidades motoras finas durante los primeros años de su educación, y estas habilidades se desarrollan aún más a medida que los estudiantes aprenden a escribir, dibujar y participar en una variedad de otras actividades, como abrocharse los zapatos, usar teclados, etc.
Se pueden utilizar varios ejercicios para ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades motoras. El simple hecho de alentarlos a usar sus cuerpos y a participar en actividades como tocar instrumentos, dibujar y trabajar con arcilla, que exigen destreza manual, puede ser muy beneficioso. El desarrollo de las habilidades motoras también se puede fomentar en el aula y en los programas extracurriculares, y algunas escuelas ofrecen a los estudiantes ejercicios para hacer en casa que los ayudarán.
Los niños con discapacidades pueden beneficiarse de la atención enfocada de un fisioterapeuta. Con una capacitación especial, muchos niños con discapacidades pueden lograr un alto nivel de independencia que mejorará en gran medida su calidad de vida y sus perspectivas de futuro. A los adultos que han sufrido lesiones cerebrales también se les suele pedir que asistan a sesiones de fisioterapia para desarrollar sus habilidades motoras y recuperar su independencia.