La causa más común de una muñeca hinchada es una lesión resultante de un traumatismo. Las fracturas óseas, los esguinces de ligamentos y las distensiones musculares pueden provocar hinchazón en la muñeca o alrededor de ella, aunque otras afecciones que no son el resultado de un traumatismo también pueden provocar una hinchazón de la muñeca. La artritis y la tendinitis son afecciones comunes que provocan hinchazón, y esa hinchazón suele ir acompañada de dolor y / o sensibilidad, así como de movilidad reducida en algunos casos. Las afecciones más graves pueden incluir infecciones que deben ser tratadas de inmediato por un médico.
La artritis ocurre cuando el cartílago y los ligamentos de una articulación comienzan a desgastarse, lo que provoca dolor o malestar. Una muñeca hinchada puede no ser necesariamente un indicio de artritis si la hinchazón es el único síntoma, pero si la hinchazón se acompaña de dolor, movilidad limitada o debilidad, esa persona debe consultar a un médico para averiguar si la artritis es la causa. Desafortunadamente, no existe cura para la artritis, por lo que el tratamiento generalmente implica técnicas de manejo del dolor, que incluyen medicamentos, ejercicios de movilidad, ejercicios de entrenamiento de fuerza, descanso, aplicación de hielo, etc.
A veces, una muñeca hinchada es el resultado del desarrollo de un quiste ganglionar. Se trata esencialmente de una acumulación de tejido que puede alterar el funcionamiento normal de la muñeca y, aunque es doloroso, no es necesariamente una afección grave. Este tipo de quiste a menudo se conoce como quiste de la Biblia, ya que un método de tratamiento anticuado incluía golpear el quiste con un libro pesado; muchas familias pobres no podían pagar otros libros que no fueran la Biblia, por lo que se utilizó para realizar esta tarea. La cirugía es posible para extirpar o irrigar el quiste, aunque esto no necesariamente previene una recurrencia. En muchos casos, la hinchazón desaparecerá por sí sola con el reposo y el dolor desaparecerá junto con ella.
Entre los usuarios de computadoras, el síndrome del túnel carpiano (STC) es una causa común de inflamación de la muñeca o molestias en la muñeca. Esta afección ocurre cuando el nervio mediano de la muñeca o la mano se comprime, lo que provoca dolores punzantes, palpitaciones sordas o un dolor generalizado. Usar un mouse de computadora o escribir durante largos períodos de tiempo puede conducir a CTS, y el paciente a menudo necesitará modificar sus hábitos diarios para evitar que la afección vuelva a ocurrir. Los medicamentos antiinflamatorios también pueden brindar cierto alivio, aunque esto se considera un tratamiento temporal que debe combinarse con pasos más a largo plazo.