Las personas a veces desarrollan urticaria poco después de consumir alcohol como resultado de una alergia o sensibilidad. La urticaria son típicamente ronchas rojas en la piel que pican y que aparecen y desaparecen en respuesta a ciertos irritantes en la piel o en la sangre; en lo que respecta al alcohol, la reacción casi siempre es interna. A veces, tocar el alcohol puede provocar un brote, pero esto es muy raro. La mayoría de las reacciones son causadas por ciertos ingredientes o componentes de las bebidas alcohólicas. Una condición conocida como intolerancia al alcohol a veces también es la causa, y las interacciones negativas con medicamentos y suplementos también pueden ser una causa.
Conceptos básicos de la reacción
La urticaria se conoce médicamente como urticaria y es una respuesta del sistema inmunológico a los irritantes. Cuando un alérgeno ingresa al cuerpo, el sistema inmunológico intenta combatirlo y eliminarlo, y la urticaria es una reacción estándar, aunque extrema. Las ronchas pueden ocurrir en cualquier lugar, pero son más comunes en la espalda, piernas y brazos. Por lo general, duran unas pocas horas, pero generalmente desaparecen por sí solas una vez que se ha eliminado el irritante.
El cuerpo humano procesa el alcohol como una toxina, pero las personas normales y sanas pueden ingerir pequeñas cantidades sin experimentar picazón, ardor u otras reacciones cutáneas. La urticaria suele ser una señal de que algo en la bebida no es reconocido o aceptado por el sistema inmunológico de una persona. Determinar la causa precisa puede ser difícil sin la ayuda de un alergólogo u otro profesional médico, pero algunas explicaciones son más comunes que otras.
Alergias al sulfito
Los sulfitos, que son una clase de conservantes químicos, son una de las conexiones más comunes entre el alcohol y la urticaria. Algunos sulfitos se producen de forma natural, pero los fabricantes a menudo los agregan a las bebidas alcohólicas, en particular a los vinos, para preservar su vida útil y evitar su deterioro prematuro. Las verdaderas alergias al sulfito son una de las causas, pero las sensibilidades menos graves también pueden provocar erupciones cutáneas y brotes. La mayoría de las veces, una persona sensible o alérgica a estos aditivos experimentará problemas respiratorios como sibilancias y dificultad para respirar, además de irritación de la piel.
Colorantes y aditivos
A menos que una bebida alcohólica se comercialice específicamente como «pura y natural», los fabricantes pueden haber agregado colorantes, compuestos aromatizantes y otros productos químicos, ya sea para mejorar el sabor general, prolongar la longevidad o simplemente para hacer que la bebida sea más atractiva en la botella o en el vaso. . Las personas que tienen alergias a colorantes o aditivos específicos pueden pensar que están teniendo una reacción a un alcohol en particular cuando, de hecho, el problema podría estar en algo completamente separado que se ha mezclado.
Problemas de degradación de la histamina
La sensibilidad a la histamina es otra posible conexión. Las histaminas son compuestos nitrogenados de origen natural que normalmente ayudan a las células del cuerpo a combatir las reacciones alérgicas, pero también pueden desencadenar respuestas inflamatorias. Una reacción al alcohol puede indicar un exceso de histaminas en el sistema de una persona, especialmente si aparece una erupción cada vez que una persona bebe. Las histaminas rara vez se agregan a las bebidas alcohólicas, pero la mayoría de los vinos las contienen de forma natural; algunos vinos tintos tienen niveles muy altos.
Sensibilidades a las levaduras
Las personas que no procesan bien la levadura, o que no pueden procesarla en absoluto, también pueden tener urticaria, especialmente cuando beben cosas como cerveza que tienden a estar muy fermentadas. Alguien que tiene un problema con la levadura también puede tener un problema con el azúcar, la fuente de alimento de la levadura, que puede ser problemático en lo que respecta al alcohol, ya que muchas bebidas tienen un alto contenido de azúcares concentrados. Esto puede exacerbar las reacciones negativas, haciendo que la urticaria sea más pronunciada o más grave.
Intolerancia al alcohol
Algunas personas padecen intolerancia al alcohol, una condición que las vuelve inusualmente sensibles a la sustancia hasta el punto en que su consumo provoca vómitos, diarrea o erupción cutánea. La mayoría de los casos de intolerancia al alcohol en realidad no producen urticaria, pero una erupción cutánea con manchas que se asemeja a la urticaria es relativamente común. Las personas de ascendencia asiática tienen más probabilidades de experimentar este fenómeno, pero le puede pasar a casi cualquier persona.
Interacción con ciertos medicamentos
Las personas que mezclan drogas y bebidas a veces desarrollan urticaria como efecto secundario de la reacción química que ocurre en su torrente sanguíneo. Muchos medicamentos recetados que interactúan mal con el alcohol o que pueden causar inflamación cuando se ingieren junto con este tipo de bebidas a menudo lo anotan en sus etiquetas o en su información de prescripción, pero no siempre. Varios medicamentos de venta libre para la tos, los resfriados y los dolores de cabeza también contienen compuestos que no deben entrar en contacto con el alcohol.
Como complicación de otras afecciones
Las personas que sufren de urticaria por otros trastornos pueden ver que la afección empeora cuando beben alcohol. Esto es particularmente cierto en personas con ciertos trastornos autoinmunes, afecciones sanguíneas o incluso simplemente piel muy sensible. El alcohol también puede exacerbar la urticaria que una persona ya está adquiriendo de una fuente no relacionada, como ciertos alimentos, polen o picaduras de insectos. La urticaria a veces también surge por una exposición excesiva al sol, infecciones bacterianas o fúngicas o estrés y, en la mayoría de los casos, el alcohol, que deshidrata el cuerpo y debilita el tiempo de respuesta del sistema inmunológico, solo empeora las cosas.
Remedios y curas
Tratar la conexión entre el alcohol y la urticaria suele ser una cuestión de diagnosticar y resolver el problema subyacente, ya sea una alergia, una sensibilidad o una interacción. Los expertos en atención médica suelen aconsejar a los pacientes que se abstengan de consumir cerveza, vino y licor como primer paso. Los pacientes a menudo pueden experimentar para encontrar ciertas bebidas que les funcionen, pero puede darse el caso de que el alcohol en cualquier forma sea problemático. En estos casos, los profesionales médicos pueden recetar medicamentos antihistamínicos para aliviar la picazón y la hinchazón, o recomendar cremas tópicas para un alivio a corto plazo.