La enfermedad de los vasos isquémicos pequeños, también llamada enfermedad de la sustancia blanca, se produce como resultado del daño a la sustancia blanca del cerebro de diversas fuentes. Esta enfermedad se detecta mediante pruebas de resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (TC). El daño severo a los vasos y la sustancia blanca puede causar problemas con las funciones del cerebro y la forma en que controla el cuerpo, lo que puede provocar movimientos incómodos y dificultades en el habla.
El cerebro tiene muchos vasos pequeños que se encargan de distribuir y regular la sangre, los fluidos y el oxígeno en el cerebro. La enfermedad de vasos isquémicos pequeños ocurre cuando hay daño en los vasos mismos o en la materia blanca del cerebro circundante. Este daño eventualmente afecta la materia cerebral, que se diagnostica con una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
Las causas de la enfermedad incluyen diabetes, accidente cerebrovascular, hipertensión y migrañas. Otros daños pueden ser el resultado de afecciones como la aterosclerosis, que reduce el flujo sanguíneo al cerebro. Esta reducción de sangre daña los tejidos y los vasos, lo que se denomina lesión isquémica.
La investigación ha demostrado que los pacientes con diabetes e hipertensión tienden a tener más daño en los tejidos y los vasos, pero no todas las personas con estas afecciones sufrirán la enfermedad de los vasos isquémicos pequeños. Algunos pacientes no experimentan problemas neurológicos que ocurren con el daño de la sustancia blanca. A menos que el daño ocurra en un nivel severo, como es común con los accidentes cerebrovasculares, el cerebro generalmente puede adaptarse a un daño lento.
En casos de accidentes cerebrovasculares, el cerebro puede verse afectado de dos maneras. Un derrame cerebral puede cortar el suministro de sangre a una parte del cerebro, dañando los vasos sanguíneos y el tejido cerebral. Si esta enfermedad se desarrolla sin que ocurra un accidente cerebrovascular primero, puede dejar al paciente más susceptible a tener uno. El daño de la sustancia blanca puede causar problemas con los vasos, lo que reduce el flujo sanguíneo, lo que puede provocar un derrame cerebral.
Tratar esta enfermedad es importante. Se recetan medicamentos para aumentar el flujo sanguíneo, reducir la coagulación y / o ensanchar los vasos. Dado que los pacientes comúnmente padecen afecciones médicas subyacentes, es importante el tratamiento adecuado para estos problemas.
La prevención de daños en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro es fundamental cuando los pacientes tienen varios factores de riesgo. Esto implica el tratamiento de afecciones existentes que potencialmente pueden provocar daños en los vasos y la sustancia blanca. La prevención también implica cambios en el estilo de vida, como prevenir bloqueos coronarios, hacer ejercicio con regularidad y comer de manera saludable.