Los síntomas de alergia al aspartamo más comunes son dolores de cabeza, mareos, náuseas y vómitos. Algunos han afirmado que estos dolores de cabeza conducen a migrañas dolorosas que pueden presentarse con una serie adicional de efectos secundarios relacionados con el aspartame, que incluyen disminución de la visión, dolor ocular y aumento de la sensibilidad al ruido. También se han descrito problemas complementarios relacionados con los ojos, como la visión borrosa y de túnel.
La mayoría de las investigaciones publicadas, las principales organizaciones de salud y los organismos reguladores de todo el mundo han descubierto que el uso del aspartamo suele ser seguro. Sin embargo, un porcentaje significativo del público en general y de los activistas contra el aspartamo continúan advirtiendo sobre las desventajas del producto. De hecho, cerca de 100 síntomas de alergia no verificados se han asociado con el aspartamo e incluyen efectos relacionados con problemas neurológicos, conductuales y digestivos.
Los trastornos gastrointestinales tienden a ser otra queja importante de quienes tienen síntomas de alergia al aspartame. Los problemas digestivos típicos que pueden ocurrir incluyen diarrea, deshidratación y vómitos que generalmente ocurren con dolor abdominal y calambres. Para algunos, las alergias provocadas por el aspartamo se manifiestan como complicaciones neurológicas, como pérdida de memoria, letargo y cambios de humor. Otros afirman que sus síntomas son dermatológicos y se presentan con urticaria; erupciones e hinchazón de los labios, las manos u otras áreas del cuerpo.
Aunque no es una alergia al aspartamo, la fenilcetonuria (PKU) debe inducir a quienes la padecen a evitar cualquier producto que contenga aspartamo. Cualquiera que padezca este trastorno hereditario no puede procesar la fenilalanina, un aminoácido que el aspartamo degrada en el intestino delgado. Las personas con PKU que luego consumen aspartamo pueden terminar con niveles altos de fenilalanina en el cuerpo. Para los pacientes con PKU, los niveles altos de la sustancia pueden causar un daño grave al sistema nervioso central, lo que lleva a un daño cerebral permanente y retraso mental.
Puede ser difícil saber si una persona es realmente alérgica al aspartamo. No hay forma de probar si sustancias sintéticas como el aspartamo pueden desencadenar reacciones alérgicas. Para complicar aún más las cosas, el edulcorante artificial se encuentra en una amplia gama de alimentos y bebidas, que incluyen refrescos dietéticos, agua embotellada con sabor y edulcorantes de mesa.
Varias personas que creen que sufren los efectos secundarios del aspartame informan que sus síntomas comienzan siendo leves y progresivamente se vuelven más progresivos durante las semanas y meses siguientes. Para muchos, estos síntomas aparentemente comienzan a desaparecer una vez que dejan de consumir productos que incluyen aspartame. Generalmente, el método recomendado para determinar si una reacción adversa al aspartamo es responsable de los efectos negativos es eliminar por completo todas las fuentes de azúcar artificial de la dieta. Una consulta con un alergólogo o un profesional médico también podría ser el curso de acción más apropiado.