Cualquier dispositivo que genere radiación electromagnética (un teléfono celular, una televisión o un enrutador inalámbrico de Internet, por ejemplo) no está permitido en la pequeña ciudad de Green Bank, Virginia Occidental. Esto se debe a que el cercano Telescopio Green Bank, con un plato del tamaño de un campo de fútbol, está ocupado escaneando el cosmos en busca de púlsares, nubes de gas y galaxias distantes. Las 143 personas que residen en Green Bank deben, por ley, vivir sin los dispositivos que la mayoría de los estadounidenses dan por sentados. Green Bank está ubicado en la Zona Tranquila de Radio Nacional: 13,000 millas cuadradas (33,670 km cuadrados) de campo que incluye partes de West Virginia, Virginia y Maryland. Las restricciones comenzaron en la década de 1950, cuando la Comisión Federal de Comunicaciones creó la zona.
La vida como solía ser, antes de la tecnología:
El Green Bank Telescope (GBT) es el radiotelescopio totalmente orientable más grande del mundo y uno de los objetos móviles más grandes del mundo. Tiene casi 500 pies (152 m) de altura.
Los científicos del Observatorio Nacional de Radioastronomía, que opera el GBT, ni siquiera pueden usar un microondas para calentar su almuerzo.
Los astrónomos apuntaron por primera vez el GBT a las estrellas en 2000. Uno de sus muchos descubrimientos es que la Vía Láctea es en realidad parte de un cúmulo de galaxias de 500 millones de años luz de diámetro, con una masa equivalente a unos 100 millones de billones de soles.