Una cámara espía puede ser cualquier tipo de cámara destinada a tomar fotografías o videos de una persona o escena sin su conocimiento. Tradicionalmente, este tipo de cámara se utilizaba en el contexto del espionaje, como en las pequeñas cámaras que se llevaban durante la Guerra Fría para fotografiar planos, edificios o tropas. En el uso moderno, sin embargo, se refiere más a menudo a una cámara de foto o video pequeña y fácilmente ocultable que los consumidores pueden comprar para sus propios fines.
Si está buscando comprar una cámara espía que en realidad esté destinada al espionaje, los tipos de cosas a tener en cuenta son bastante diferentes. Una cámara espía histórica real puede ser bastante cara, pero con frecuencia se subastan, a menudo junto con otros restos de varias guerras. Las versiones modernas utilizadas por la computadora de inteligencia son increíblemente sofisticadas, capaces de caber en espacios muy pequeños, a menudo con una gran capacidad de almacenamiento a bordo, o bien con un dispositivo de transmisión inalámbrica de corto o largo alcance. Este tipo de cámara espía es generalmente inaccesible para la población civil y, cuando están disponibles, su costo es prohibitivo.
Si está buscando algo para usar como cámara espía que sea más asequible, el primer paso para elegir la ideal es averiguar exactamente para qué la usará y dónde puede esconderla. Cuanto más pequeña sea la cámara, a un precio comparable, peor será la calidad de la imagen, por lo que también deberá decidir qué tan importante es para usted la fidelidad de la imagen. También deberá decidir si solo le interesan las fotografías fijas o si el video es una característica importante.
Una cámara espía de video muy pequeña tomará videos que mostrarán el movimiento general de una situación y una idea amplia de cómo se ven las personas involucradas, pero la resolución puede ser demasiado pobre para ver realmente los rasgos faciales o discernir pequeños detalles. Para esto, generalmente se necesita una cámara más grande, lo que hará que esconderla sea mucho más difícil. En lugares donde el espacio no es un problema, como en una habitación donde se puede hacer espacio detrás de una pared con solo una pequeña abertura para la lente, esto puede no ser un problema, pero en espacios donde no hay dónde colocar una cámara más grande, la calidad puede tener que sacrificarse.
Muchos tipos de cámaras espía vienen preconstruidas con su propio camuflaje en estos días. Por ejemplo, un tipo de cámara popular viene instalada en un osito de peluche. Esto está destinado a espiar a las niñeras u otros trabajadores que interactúan con niños pequeños, o está destinado a ser un regalo a un niño para que uno pueda vigilarlos. Generalmente, estos funcionan con memoria incluida en el dispositivo que debe descargarse a una computadora, pero algunos vienen con capacidades inalámbricas. Otro tipo de cámara espía pre-camuflada se parece a un reproductor de DVD u otro dispositivo de tecnología que funcione, pero mientras está en funcionamiento también registra lo que está sucediendo en la habitación con él.